Chaque être vivant a besoin d'énergie pour survivre. Les humains et les autres animaux tirent leur énergie de la nourriture qu'ils mangent, mais qu'en est-il des plantes et des arbres? Les plantes vertes utilisent l'énergie du soleil pour créer leur propre nourriture dans un processus appelé photosynthèse. Parce qu'ils sont capables de faire cela, les plantes sont considérées comme des producteurs, pour les distinguer des animaux, qui sont connus comme des consommateurs. Les producteurs et les consommateurs sont interdépendants, chacun apportant quelque chose de vital dont l'autre a besoin.

Photosynthèse

La photosynthèse est un processus par lequel une plante utilise l'énergie du soleil, l'eau de l'hydrosphère et des parties de l'air nous respirons pour produire du glucose, une molécule de sucre complexe. Les plantes peuvent relier ces molécules de sucre ensemble dans un plus long, encore plus complexe pour, appelé un amidon, à stocker pour une utilisation ultérieure. L'énergie elle-même est stockée dans les liaisons chimiques qui retiennent l'amidon ensemble. Lorsque les liens sont rompus, l'énergie est utilisée par la plante pour croître et se reproduire.

Chlorophylle et chloroplastes

Tout ce processus étonnant se déroule à l'intérieur des cellules d'une plante, principalement dans ses feuilles. Les organites minuscules, appelés chloroplastes, sont où la photosynthèse se produit. Ces chloroplastes contiennent un pigment vert appelé chlorophylle, qui donne aux plantes leur couleur verte caractéristique. Lorsque les feuilles d'un arbre changent de couleur, c'est parce que sa saison de croissance est terminée. La plante a temporairement cessé de produire de la chlorophylle, et d'autres pigments dans les feuilles deviennent visibles.

Entrée chimique

Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène sont les ingrédients chimiques nécessaires à la photosynthèse. L'hydrogène et l'oxygène proviennent tous deux de l'eau de l'hydrosphère. Le carbone et l'oxygène proviennent du dioxyde de carbone que les animaux et les humains respirent dans l'atmosphère. Bien que ce ne soit pas un ingrédient chimique, sans l'énergie du soleil, aucun de ces processus ne pourrait avoir lieu.

Sortie chimique

Quand une plante effectue la photosynthèse, le principal produit du processus est le glucose, une molécule de sucre avec la formule chimique C6H12O6. Les déchets de la photosynthèse sont l'eau qui est renvoyée dans l'hydrosphère et l'oxygène qui est renvoyé dans l'atmosphère. Bien que nous puissions être reconnaissants pour l'oxygène qui nous permet de survivre, la plante ne le produit pas en pensant à nous. Il s'agit simplement d'un effet secondaire d'une alimentation réussie pour l'usine.

Interdépendance

Les animaux et les plantes sont complètement interdépendants. Quand nous respirons, nous absorbons de l'oxygène pour notre corps et rejetons du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau dans l'atmosphère. Ce processus est connu comme la respiration. Lorsque les plantes absorbent et dégagent des gaz, le processus est appelé transpiration. Ils absorbent le dioxyde de carbone et expulsent l'oxygène et la vapeur d'eau dans l'atmosphère. Plantes et animaux, chacun a besoin de l'autre pour fournir un élément nécessaire à la vie.