Un écosystème est une collection de plantes et d'animaux dans une zone géographique particulière, où le climat et le paysage affectent directement les habitats et les interactions des espèces. Il existe trois principaux types d'écosystèmes: l'eau douce, l'océan et la terre. Chaque type d'écosystème peut abriter une grande variété d'habitats et représente ainsi la diversité des plantes et des animaux sur la planète Terre.
Les écosystèmes d'eau douce comprennent les lacs et les rivières, les étangs et les zones humides, réservoirs et eaux souterraines. En tant que ressource, l'eau douce est utilisée pour la boisson, l'agriculture, l'industrie, l'assainissement, les loisirs et le transport. Les divers écosystèmes d'eau douce abritent une grande variété d'organismes, tels que des poissons, des amphibiens, des reptiles, des oiseaux et des mammifères, ainsi que des protozoaires, des vers et des mollusques. Les plantes, les algues et le phytoplancton sont également abondants et forment la base du réseau trophique d'eau douce.
Écosystèmes océaniques
Les écosystèmes océaniques ou marins couvrent environ 70% de la surface de la Terre. Les écosystèmes marins comprennent les océans, les estuaires, les récifs coralliens et les zones côtières. Les écosystèmes marins diffèrent des écosystèmes d'eau douce en ce sens que l'eau contient du sel, de sorte que les plantes et les animaux qui y vivent doivent être au moins quelque peu tolérants au sel, selon l'endroit où ils habitent. Les poissons comme la plie et le bar ainsi que les baleines, les dauphins et les phoques ne sont qu'un échantillon de la vie animale très diversifiée de l'écosystème océanique. Les algues, le phytoplancton et les algues adaptées à la survie en eau salée sont également abondantes. Les divers habitants sont également importants pour la survie humaine, car beaucoup d'entre eux sont utilisés comme sources de nourriture.
Écosystèmes terrestres
Un écosystème terrestre est une communauté de plantes et d'animaux et d'autres organismes qui habitent une superficie spécifique. Il y a beaucoup moins d'eau disponible pour la survie que dans un écosystème d'eau douce ou marin; par conséquent, l'eau agit comme un facteur limitant pour la survie. Ces écosystèmes connaissent de plus grandes fluctuations de température. Les gaz sont nécessaires à la vie: l'oxygène pour les animaux et le dioxyde de carbone pour les plantes. Les environnements terrestres comprennent les forêts et les prairies et sont à l'origine de nombreux éléments essentiels à la survie de l'homme, tels que la nourriture et les matériaux servant d'abris.
