Phill se connecte à un véhicule au gaz naturel Honda Civic lors d'une démonstration. Voir plus de photos de science verte. David McNew/Getty Images Il y a de fortes chances que si vous avez pris un bus dernièrement, vous avez conduit un véhicule au gaz naturel (GNV). Les VGN ne fonctionnent pas avec le même carburant que celui que vous obtenez à la station-service du coin. Au lieu de cela, ils sont alimentés au gaz naturel comprimé (GNC), ou parfois du gaz naturel liquéfié (GNL), ou un mélange d'hydrogène et de CNG (HCNG).
Le GNC est principalement du méthane (CH
Il y a aujourd'hui plus de 8,7 millions de véhicules fonctionnant au GNC sur les routes du monde. Aux Etats-Unis, bien que, les nombres sont petits. Les Américains utilisent généralement le gaz naturel pour produire de l'électricité et de la chaleur. Alors que le ménage américain moyen possède 2,2 voitures, il n'y en a que 150 environ, 000 GNV dans le pays et parmi ceux-ci, une petite fraction sont des voitures particulières (la plupart sont véhicules de flotte comme les bus, Taxis, camions de livraison et véhicules municipaux) [sources :CNGnow et Mirhaydari]. Les émissions des GNV représentent moins de 95 % de celles des véhicules à essence ou diesel [source :Natural Fuels Solutions].
Alors que plusieurs constructeurs automobiles proposent des gammes de véhicules alimentés au GNC pour une utilisation en flotte (par exemple, Ford fabrique des Crown Victoria alimentées au GNC pour les taxis) et le marché mondial est compatible avec le GNV, Les consommateurs américains ont peu de choix lorsqu'ils envisagent une voiture de tourisme au GNC. Vous pouvez soit dépenser entre 2 $, 000 et 4 $, 000 pour convertir votre voiture à essence au GNC ou envisagez d'acheter la Civic GX Honda à GNC. Pour compléter la Civic GX, American Honda Motor a également commencé à vendre un appareil de ravitaillement domestique (HRA) a appelé Phill. Phil est conçu pour les consommateurs à utiliser dans des environnements résidentiels, soit à l'intérieur d'un garage, soit à l'extérieur, pour des ravitaillements pratiques dans un marché avec des stations de ravitaillement limitées.
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Phill est un appareil qui est monté sur le mur d'un garage ou d'un abri d'auto et nécessite une alimentation résidentielle standard en gaz naturel et un service électrique (240 VAC / 60 HZ). Les HRA doivent être installés par des professionnels, et les acheteurs potentiels doivent contacter leur compagnie de gaz locale avant d'acheter un HRA pour s'assurer que les services sont disponibles. Certaines sociétés gazières exigent une lettre d'intention d'installation. L'appareil Phill coûte environ 3 $, 500 plus 1 $ de plus, 000 à 2, 000 pour l'installation [source :Honda]. Les propriétaires sont également admissibles à un 1 $, 000 crédit d'impôt fédéral ainsi que des réductions et crédits régionaux.
Lors de l'utilisation, Phill consomme environ 800 watts d'électricité, ce qui est inférieur à celui de nombreuses cafetières ou grille-pain [source :Natural Fuel Solutions]. Il pèse environ 100 livres (45 kilogrammes) et mesure 30 pouces sur 14 pouces sur 14 pouces (72 centimètres sur 35,5 centimètres sur 35,5 centimètres), environ la taille d'un classeur. A 45 dBA, c'est plus silencieux qu'un lave-linge (60 dBA) ou qu'un sèche-linge (65 dBA) [source :Noisy Planet]. L'utilisation de Phill est simple :il a des boutons "start" et "stop", un tuyau et une buse. La buse s'enclenche sur l'ouverture du réservoir de carburant du GNV, similaire au remplissage d'une voiture conventionnelle avec de l'essence. Phill s'éteint automatiquement lorsque le réservoir est plein.
Bien que pratique, faire le plein avec un HRA prend plus de temps que faire le plein dans une station de ravitaillement publique. Phill est un compresseur de gaz naturel compact à remplissage lent (par opposition aux stations de GNC publiques à remplissage rapide) en plus d'être une pompe. Le gaz naturel dans les lignes résidentielles est maintenu à basse pression, environ 0,25 livre par pouce carré (psi). véhicules fonctionnant au GNC, cependant, exiger 3, 600 psi, et le HRA augmente progressivement la pression pour combler la différence. Les propriétaires peuvent s'attendre à faire le plein de leur GNV à raison de 4 heures pour chaque 50 miles (80 kilomètres) parcourus [source :Natural Fuel Solutions].
Prenez la route dans votre voiture au GNC, et vous n'avez peut-être pas de chance. iStockphoto.com/beklaus Les voitures au GNC n'ont qu'une autonomie maximale d'environ 170 miles (273 km) avant de devoir faire le plein, faisant le petit nombre de stations-service de GNC à travers les États-Unis - environ 1, 600 gares, et tous ne sont pas ouverts au public - sur lesquels il est difficile de se fier. Certaines régions sont mieux desservies que d'autres, comme la Californie, Utah et New York, mais entrez dans le cœur et puissiez-vous vous retrouver sans chance.
Avec Phill installé à la maison, un propriétaire de voiture au GNC peut s'attendre à économiser de l'argent au niveau du réservoir ainsi qu'à réduire les émissions de gaz à effet de serre, tout en n'ayant jamais à faire la queue pour faire le plein. Le GNC se vend environ 50 cents le gallon de moins que l'essence d'une station publique. Avec un HRA, les propriétaires économisent encore plus :en se connectant directement à la conduite de gaz naturel résidentielle, Le GNC coûte généralement environ 1 $ le gallon (bien sûr, les coûts dépendent de la tarification de votre compagnie de gaz naturel locale).
Phill est fait pour durer, trop. Il ne nécessite pratiquement aucun entretien et est bon pour environ 6, 000 heures de fonctionnement, après quoi il peut être remanufacturé jusqu'à trois fois (ce qui lui donne une durée de vie totale de 24, 000 heures d'utilisation).
Et bien que cela ne mette pas fin à notre dépendance aux combustibles fossiles, le ravitaillement en GNC offre des émissions réduites par rapport à l'essence. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, Les véhicules au GNC réduisent les émissions de monoxyde de carbone de 90 à 97 %, les émissions d'oxyde d'azote de 35 à 60 pour cent et les émissions de dioxyde de carbone de 25 pour cent par rapport aux véhicules à essence conventionnels. Ils génèrent également moins de pollution de l'air car ils produisent moins d'émissions toxiques, y compris peu ou pas de particules [source :NaturalGas.org].
Bien que le GNC soit plus sûr pour l'environnement que l'essence, est-il vraiment sûr d'avoir un HRA installé dans votre maison ? Ce n'est vraiment pas différent de vivre avec d'autres appareils électroménagers au gaz naturel, comme un chauffe-eau ou un sèche-linge. Phill est conçu avec un capteur intégré qui arrête le système s'il détecte un dysfonctionnement tel qu'une fuite de méthane ou une mauvaise connexion. L'installation professionnelle doit être conforme à tous les codes et règlements du bâtiment applicables, y compris la ventilation des unités intérieures vers l'extérieur.
Dans une étude réalisée par le Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL), il a été constaté que même si les nouveaux propriétaires étaient les plus susceptibles (intentionnellement ou non) d'abuser de leur HRA au cours de la première année d'installation, l'utilisation globale de l'appareil est sûre :vous êtes 10 fois plus susceptible d'être frappé par la foudre que de subir un incident de sécurité résultant d'une utilisation normale de Phill [source :National Renewable Energy Laboratory].
En plus des problèmes de sécurité, l'infrastructure est également un problème pour les HRA. Le GNC est généralement transporté par un réseau de gazoducs, pas par camion ou par train. L'infrastructure de distribution - que le carburant soit disponible ou non là où vous vivez - joue un rôle important dans le succès ou non des VGN. Même si les consommateurs veulent des voitures plus propres, s'ils n'ont pas facilement accès au carburant, ils n'en ramèneront pas un chez eux. Et même si vous habitez là où une infrastructure appropriée est en place, certains fournisseurs de gaz naturel imposent des restrictions sur les installations - ainsi, même si c'est un pas vers un transport plus écologique, assurez-vous de faire vos devoirs avant de ramener Phill à la maison.
L'avenir de PhillL'avenir de Phill est actuellement en pleine mutation, comme son fabricant FuelMaker Corporation a fait faillite en avril 2009. Fuel Systems Solutions Inc., les actifs de FuelMaker acquis, y compris la marque Phill, mais la disponibilité et le coût pourraient être sujets à changement.
