Reynolds Tanner (à gauche) et son fils, Ryan, remplir plus de 20 bidons d'essence dans une station service à Sebring, Floride AP Photo/Kathy Waters Dépendance à l'essence, notamment en Amérique du Nord et en Europe, remonte à plus d'un siècle, à l'aube de l'ère automobile. Et même s'il y a plus de 100 ans, il existait des combustibles alternatifs comme l'électricité et la vapeur, l'essence a finalement gagné parce qu'elle est bon marché et pratique - deux des principales raisons pour lesquelles il est encore si difficile de réduire notre dépendance à l'essence.
Non seulement les véhicules de tourisme comme les voitures et les camions (et oui, même hybrides) dépendent de l'essence, mais des services de livraison comme la poste américaine, United Parcel Service of America (UPS) et FedEx comptent dessus, trop, pour apporter des colis des entrepôts à votre porte d'entrée. D'ailleurs, l'essence alimente les semi-camions qui transportent des légumes, Vêtements, un meuble, médicaments et même l'essence elle-même, des fermes ou des usines aux villes et aux magasins afin que nous puissions acheter les marchandises. Et n'oubliez pas la plupart des tondeuses à gazon, désherbants, les tronçonneuses et les déchiqueteuses à bois fonctionnent également à l'essence. Et les bateaux à moteur aussi, motos et hot rods que nous apprécions dans nos loisirs, trop. Dans tout, les États-Unis consomment environ 25 pour cent du pétrole mondial. Donc, bien sûr, il va être difficile de réduire la dépendance à l'essence alors que nous en sommes venus à en dépendre pour tant de choses.
Notre dépendance à l'essence est relativement facile à entretenir, trop, d'autant plus que nous avons déjà l'infrastructure en place. On trouve des stations-service partout dans le monde, et les voitures qui fonctionnent à l'essence peuvent être trouvées aussi bon marché ou aussi chères qu'une personne peut se le permettre. Et bien qu'il existe certaines innovations qui peuvent aider à réduire la dépendance à l'essence, comme la technologie des voitures hybrides, par exemple, les moteurs à combustion à essence de base que nous utilisons quotidiennement restent pratiquement inchangés.
Cependant, il y a de plus en plus de carburants alternatifs sur le marché qui peuvent nous aider à réduire davantage notre dépendance à l'essence, comme les véhicules à carburant à l'éthanol, des voitures à pile à combustible à hydrogène et même des voitures tout électriques. Et même si la recherche et le développement de nouvelles technologies coûtent beaucoup plus cher que de simplement continuer à s'appuyer sur une conception de moteur à combustion centenaire bien raffinée, alors que de plus en plus de constructeurs automobiles commencent (ou continuent) à construire des véhicules à carburant alternatif, et plus de gens commencent (ou continuent) à acheter ces voitures, le coût de fabrication finira par baisser, trop.
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