Énergie future © 2010 HowStuffWorks.com Iron Man a son réacteur à arc, les humains dans "Avatar" ont leur unobtanium et que serait "Star Trek" sans cristaux de dilithium ? Bien que ces sources d'énergie soient impressionnantes, ils sont aussi fictifs. L'humanité devra à terme passer d'une dépendance aux combustibles fossiles à d'autres formes d'énergie, mais quels sont-ils ? Et quand peut-on les avoir ?
L'humanité a besoin d'un puissant, source d'énergie fiable et durable. Notre planète en a déjà un sous la forme du soleil, il ne faut donc pas s'étonner que les plus grandes sources d'énergie pour l'avenir impliquent toutes cette étoile de feu.
D'abord, il y a le pile à combustible à hydrogène à considérer :une batterie qui dépend de l'oxygène et de l'hydrogène pur et convertit l'énergie chimique en énergie électrique. Le vrai défi est d'obtenir ce gaz hydrogène pur, mais tout l'hydrogène de la Terre est déjà oxydé - à moins que vous ne l'obteniez à partir d'hydrocarbures dans le pétrole et le gaz naturel, qui remet l'accent sur les combustibles fossiles non renouvelables.
Comme nous ne pouvons pas encore récolter d'hydrogène pur dans les riches réserves de Jupiter ou du soleil, il ne nous reste qu'une option :le produire par électrolyse de l'eau. Malheureusement, ce processus demande actuellement plus d'énergie qu'il n'en fournit. Si nous pouvons surmonter cet obstacle technologique, cependant, Les piles à combustible à hydrogène pourraient avoir un impact majeur sur l'énergie mondiale.
Alors que la fission nucléaire produit une grande quantité d'énergie sans dépendre des combustibles fossiles, elle produit également des déchets nucléaires. La fusion nucléaire , la source d'énergie du soleil, génère beaucoup moins de déchets sans tout le rayonnement. Mais, il se produit au soleil, où la gravité et la chaleur puissantes dépouillent les atomes d'hydrogène jusqu'à leurs noyaux et les fusionnent ensemble. Les scientifiques se rapprochent de cet effet sur Terre, mais on s'attend toujours à ce que les réacteurs à fusion dépensent plus d'énergie qu'ils n'en produisent. Au fur et à mesure que la technologie s'améliore, cependant, la fusion deviendra une option de plus en plus attractive, en supposant que nous pouvons trouver comment le contenir, trop.
Finalement, il y a la bonne vieille énergie solaire. La quantité d'énergie solaire que nous pouvons récolter sur Terre est quelque peu limitée par la variation de la couverture nuageuse et le cycle de la nuit et du jour. L'énergie solaire spatiale ( SBSP ) nous permettrait de contourner ces défis. Récolteurs solaires en orbite, sur la Lune ou ailleurs dans l'espace pourraient capter l'énergie solaire et la retransmettre à la Terre. Alors que l'idée est née dans les années 1960, Le SBSP gagne de plus en plus de potentiel à mesure que la technologie solaire s'améliore et que le coût de déploiement diminue.
Ces trois sources d'énergie continuent de nous séduire par leur potentiel d'énergie propre, énergie renouvelable. La question est, lequel allons-nous découvrir comment maîtriser en premier?
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