Randonneurs, Arrêtez d'empiler des pierres ! Un cairn rocheux se dresse en sentinelle au sommet du Mont Gerbier de Jonc en Ardèche, La France. R. Capelle/Getty Images

Si vous êtes sorti sur un sentier de randonnée ces derniers temps, vous les avez probablement remarquées soudainement surgir partout - petites, tas de pierres intentionnellement empilés, appelés cairns. Et les écologistes du monde entier sont de plus en plus alarmés. Parce que les roches en mouvement peuvent avoir de nombreuses conséquences imprévues pour les insectes, les animaux et même la terre.

Les gens empilent des pierres depuis la nuit des temps, généralement à des fins directionnelles ou d'enterrement. Plus récemment, les responsables du parc ont commencé à les créer sur les sentiers de randonnée – en particulier les chemins potentiellement déroutants – pour aider les randonneurs à ne pas se perdre.

En 1896, un homme nommé Waldron Bates a créé un style spécifique de cairn de randonnée dans le parc national d'Acadia. Les cairns Bates, comme ils sont devenus connus, consistait en une pierre rectangulaire en équilibre sur deux pieds, puis surmonté d'une pierre pointant vers le sentier. Ces cairns ont été remplacés par des cairns standards dans les années 1950 et 1960. Mais le parc a commencé à reconstruire les cairns historiques de Bates dans les années 1990. Acadia contient maintenant un mélange des deux.

Ce qui préoccupe les scientifiques aujourd'hui, c'est la nouvelle pratique consistant à créer des tas de roches comme forme d'art, ou pour des publications séduisantes sur les réseaux sociaux. Car empiler des pierres n'est pas une pratique anodine. De nombreux insectes et mammifères se dirigent sous les rochers pour vivre, reproduire ou échapper à leurs prédateurs. Alors déplace un rocher, et vous pourriez détruire une maison. Empilez quelques-uns, et vous venez peut-être d'exposer les chassés à leurs chasseurs.

Et même si cela peut sembler mélodramatique, que vous empiliez des pierres dans les bois, sur la plage ou dans le désert, vos actions pourraient assommer par inadvertance une colonie entière. Ou, dans le pire des cas, menacer une espèce en voie de disparition.

Certains fans d'empilement de roches notent qu'ils sont responsables en retournant les roches aux endroits où ils les ont trouvées après leur création, puis démontage, leurs œuvres d'art. Cependant, à la minute où tu bouges des rochers, vous pouvez compromettre l'habitat d'une espèce de manière irrécupérable. En outre, déplacer des roches de quelque manière que ce soit contribue à l'érosion des sols, car la saleté autrefois dissimulée sous eux est désormais susceptible de s'envoler.

Si vous tombez sur des rochers empilés, surtout dans les parcs nationaux, laisse les tranquille. Et si vous faites de la randonnée, ne les suivez pas automatiquement. Le National Park Service recommande de vérifier auprès des responsables du parc avant de partir en randonnée, car chaque parc a des règles différentes concernant les cairns. Vous ne voulez pas supprimer ceux définis intentionnellement comme aides à la navigation, vous ne voulez pas non plus suivre ceux qui ont pu être assemblés au hasard par les visiteurs.

À la fin, laissez vos actions être guidées par ce principe important :ne laissez aucune trace.

Maintenant c'est intéressant

Un inukshuk (le pluriel est inuksuit) est un cairn de pierres empilées pour former la forme d'une figure humaine, principalement utilisé par les Inuits, Iñupiat, Peuples Kalaallit et Yupik d'Amérique du Nord. Ces structures ont été trouvées au Groenland, nord du Canada et de l'Alaska et ont été construits à des fins spécifiques telles que la navigation, pour indiquer une source de nourriture ou pour avertir d'un danger.