Les lions représentent le summum du monde des chats. Alors que ces créatures magnifiques et vénérées parcouraient autrefois le monde, elles ne se trouvent maintenant que dans certaines parties de l'Afrique subsaharienne, ainsi qu'une petite population de lions d'Asie dans la forêt Gir de l'Inde. Les lions mâles et femelles ont un certain nombre de différences entre eux, y compris leurs caractéristiques physiques, leur rôle dans la structure sociale et le chemin que leur vie emprunte.
Différences dans les caractéristiques physiques

Les lions mâles possèdent une crinière emblématique qui encercle leur tête; les femmes non. La couleur des crinières indique à la fois l'âge et les prouesses. Les mâles entièrement matures pèsent entre 330 et 550 livres; les femelles pèsent entre 265 et 395 livres. Les mâles peuvent atteindre des longueurs de 10 pieds (y compris la queue), et les femelles mesurent généralement moins de 9 pieds de long. Les deux sexes mesurent environ 4 pieds de haut. Dans la nature, les mâles vivent généralement 12 ans; les femelles ont une durée de vie moyenne de 15 ans.
Maquillage sexuel d'une fierté

Les lions, en tant que seuls chats sociaux, vivent en groupes appelés les fiertés. Les fiertés sont composées de trois à 40 lions, dont 15 en moyenne. Les femmes restent généralement avec leur fierté de naissance pour la vie, mais les hommes partent après deux à quatre ans. Il n'y a généralement qu'un ou deux lions mâles adultes dans chaque fierté.
Différences dans les responsabilités de fierté

Les hommes sont principalement responsables de la sécurité de leur fierté. Bien qu'ils participent à la chasse, ils passent la majorité de leur temps en patrouilles de sécurité. Ils défendront le territoire de leur fierté, qui peut couvrir jusqu'à 100 miles carrés. Les femelles sont principalement responsables de la chasse, qui se produit généralement après la tombée de la nuit. Ils sont également les principaux dispensateurs de soins aux lionceaux. La hiérarchie alimentaire est d'abord constituée de mâles, suivis des femelles puis des oursons.
Élevage des enfants

Les lions femelles ont des portées d'un à six oursons, la moyenne étant de deux à quatre. Ces oursons pèsent généralement de 2 à 4 livres. à la naissance. Les femelles d'une fierté accouchent toutes en même temps puis co-élèvent les petits de la fierté, y compris en allaitant les petits. Les oursons atteignent l'indépendance vers l'âge de deux ans. Le rôle de l’homme dans l’éducation des enfants est avant tout la protection. Cependant, en raison de la rareté de la nourriture et des attaques d'autres mâles, environ 60 à 70 pour cent de tous les oursons meurent au cours de ces deux années.
Différence dans la vie des mâles

Contrairement aux femelles, les lions mâles quittent leur fierté de naissance entre deux et quatre ans. Ils forment d'abord des groupes ou des coalitions avec d'autres jeunes hommes de leur fierté. Pendant cette période, les mâles errent et progressent vers la pleine maturité. À maturité, ils cherchent à établir leur propre fierté en prenant le relais d'autres fiertés. S'ils réussissent à évincer les mâles d'une fierté, ils tuent rapidement tous les petits de la fierté. Ceci est fait pour qu'ils puissent ensuite s'accoupler et engendrer leurs propres petits. La mise à mort est nécessaire parce que les femelles ne s'accoupleront plus jusqu'à ce que leurs petits atteignent environ deux ans, et le lion mâle restera généralement avec fierté pendant seulement deux à trois ans avant d'être exécuté lui-même par de nouveaux challengers masculins.