La toundra est un biome caractérisé par de longs hivers froids, de faibles précipitations et de forts vents. Habituellement, la toundra est considérée comme une terre stérile ou dépourvue d'arbres, mais quelques spécimens robustes d'arbres et d'arbustes parviennent à survivre dans l'environnement hostile de la toundra, en particulier dans les basses latitudes et les microclimats de transition. La combinaison du pergélisol sous terre, du peu de sol véritable à la surface et des vents forts ont favorisé la croissance de petits arbres résistants dans la toundra.
Willow
Les saules dans la toundra sont nains versions des arbres familiers de la zone tempérée. Les saules nains sont des arbustes ligneux qui ne mesurent que quelques pouces de haut et dont les branches se déploient sur le sol pour profiter de l'abri qui se trouve près de la surface. Les arbustes de saule utilisent souvent des plantes ligneuses mortes pour se protéger du froid et du vent. Le long des cours d'eau, cependant, les saules peuvent atteindre jusqu'à dix pieds de haut. On trouve les saules dans la toundra basse, mais pas dans la toundra du milieu ou de l'arctique supérieur.
Les aulnes sont des membres de la famille des bouleaux. Ils préfèrent un sol humide et ont des racines peu profondes et étalées qui conviennent bien aux sols limités des régions de la toundra. Comme les saules, les aulnes qui poussent le long des cours d'eau peuvent atteindre une hauteur de 10 pieds.
Les landes, ou bruyères, appartiennent à la famille des Ericaceae et ont généralement des feuilles dures et persistantes capable de résister à des vents secs et des températures froides, selon l'Université Radford. La myrtille, la canneberge et le rhododendron sont des membres de la famille de la lande qui portent des baies. L'arbuste du thé du Labrador est une lande aux feuilles aromatiques qui atteindra jusqu'à six pieds de haut dans les régions au sud de la toundra. Dans l'Arctique, cependant, cet arbuste ne pousse souvent qu'à deux ou trois pouces de hauteur. Les bruyères se trouvent dans la toundra du Bas-Arctique et les bruyères naines les plus petites et les plus dures se trouvent dans la toundra du milieu de l'Arctique. Les landes ne peuvent résister aux conditions de la haute toundra la plus septentrionale.
Épicéa et sapin
Épicéa et sapin se rencontrent généralement dans les forêts boréales situées au sud de la toundra. Cependant, il y a de petits microclimats dans la toundra où les conditions sont plus douces et plus protégées. Dans ces endroits, comme dans les pentes exposées au sud, où le pergélisol est plus profond sous la surface, l'épinette et le sapin pousseront. De plus, la hausse des températures causée par le réchauffement de la planète fait pousser des espèces d'épinettes et de sapins sur des terres traditionnellement considérées comme appartenant à la toundra.
