Pour les éléments radioactifs, une demi-vie est le temps nécessaire à la moitié de la substance pour se désintégrer. Par exemple, si vous avez commencé avec 100g de radium, après une demi-vie, la quantité tombe à 50g - le reste devient d'autres éléments. Après une seconde demi-vie, la quantité tombe à 25g. Pour utiliser le calcul de demi-vie, vous devez connaître le nombre de demi-vies qui passent.

Divisez le temps écoulé avant la demi-vie de la substance pour trouver le nombre de demi-vies. Par exemple, si votre substance a une demi-vie de 1 mois et que le temps total est égal à 12 mois, divisez 12 par 1 pour constater que 12 demi-vies sont passées.

Augmentez 0.5 à la puissance du nombre de demi vies. Pour cet exemple, augmentez 0,5 à la 12ème puissance pour obtenir 0,000244141.

Multipliez le résultat par la quantité de la substance avec laquelle vous avez commencé pour trouver la quantité restante. Pour compléter l'exemple, si vous avez commencé avec 4 000 g, multipliez 4 000 par 0,000244141 pour trouver qu'il reste 0,98 g de la substance radioactive originale.