Vers 3 000 av. J.-C., les Egyptiens développèrent un système d'écriture basé sur des hiéroglyphes, ou ces petites images dessinées sur les murs des pyramides. Le système numérique égyptien était basé sur dix --- avec des dixièmes, des centaines, des milliers, des dizaines de milliers et dix millions, chacun ayant une image différente les représentant. Bien que joli, ce système présentait un certain nombre d'inconvénients qui le rendraient peu pratique aujourd'hui.
Nécessite beaucoup d'espace
Les nombres qui n'étaient pas des unités de base dix étaient longs à écrire. Le nombre 276, par exemple impliqué un total de 15 images. Deux pour les centaines, 7 pour les dixièmes, et 6 pour les uns. Ce type de notation est fait pour de longs textes représentant des nombres simples.
Requiert beaucoup de temps
Vous deviez dessiner une image au lieu d'un simple symbole. Vous deviez dessiner plusieurs symboles pour un nombre donné. Le papier manquait tellement souvent que vous découpiez vos notations sur la pierre ou les murs. Souvent, on utilisait des tablettes d'argile humide qui devaient durcir au soleil. Pour ces raisons, l'écriture des chiffres égyptiens prenait beaucoup de temps.
Limitation des fractions
Les fractions égyptiennes sont écrites dans la partie du mot sur un nombre représentant le dénominateur ou la partie inférieure de la fraction. Le symbole d'une bouche signifiait le nombre 1 sur l'ensemble, tel que 1/5, 1/10 ou 1/247. À l'exception du 2/3 et du 3/4, toutes les fractions étaient limitées au numéro 1 dans le numérateur. Le 1 a été compris donc n'a pas été écrit. Vous ne pourriez pas écrire des fractions plus compliquées comme 249/1222, 4/5 ou 6/7 en chiffres égyptiens.
Difficile à ajouter
En raison de la longueur numérique et des limites de caractères, il était difficile pour effectuer des calculs mathématiques même aussi simple aujourd'hui que l'ajout de fractions dans le système numérique égyptien. Pour surmonter ce problème, les anciens Egyptiens composaient des tables de calcul pour gagner du temps et réduire l'incidence des erreurs mathématiques.
