Peu de cours apportent plus de stress aux étudiants que les cours de mathématiques. Bien que la difficulté avec les mathématiques puisse être une question de talent, de nombreux facteurs peuvent affecter la performance d'un étudiant dans un cours de mathématiques. L'enseignant, les parents et les élèves devraient comprendre comment une mauvaise note peut refléter quelque chose au-delà d'un effort terne.

Mémoire de travail

En termes de cognition, la mémoire de travail a été identifiée comme une compétence nécessaire pour accomplir bien en maths. La mémoire de travail affecte la capacité à manipuler mentalement plusieurs nombres à la fois et à gérer le nombre d'étapes nécessaires pour résoudre un problème. Des chercheurs de l'Université du Nevada à Las Vegas ont découvert que des solutions simples aux problèmes de soustraction étaient mémorisées, tandis que des problèmes plus complexes étaient résolus grâce à la mémoire de travail et au rappel des stratégies. De plus, les problèmes avec plusieurs étapes reposent sur une séquence de traitement plus longue tirée de la mémoire de travail.

Attitudes sociales

En dehors du développement et de l'entraînement du cerveau, l'environnement dans lequel les mathématiques sont apprises affecte également la performance des étudiants. Alors que certains affirment qu'il existe des différences entre les filles et les garçons dans la capacité de chacun à apprendre les mathématiques, la différence est en grande partie une construction sociale, selon une étude publiée dans Child Development Research. Aux États-Unis en particulier, il y a une différence entre les attitudes des garçons et des filles à l'égard des mathématiques. La différence d'attitude provenait de l'environnement scolaire global, des changements dans l'identité de genre au cours des années intermédiaires pour les élèves et des attitudes des parents et des enseignants envers le sujet.

Anxiété mathématique

L'anxiété mathématique est définie comme la paralysie et la panique auxquelles certaines personnes sont confrontées lorsqu'elles rencontrent des problèmes de mathématiques. Les élèves souffrant d'anxiété en mathématiques présentent à la fois des symptômes physiques et psychologiques, notamment des nausées, une augmentation de la tension artérielle, des pertes de mémoire et une perte de confiance en soi face à un problème de mathématiques. Des chercheurs de l'Université du Nevada à Las Vegas ont constaté que l'anxiété mathématique créait une perturbation dans la mémoire de travail des étudiants. Les étudiants ayant des problèmes d'anxiété mathématique ont montré une perte de capacité de mémoire de travail, ce qui a limité la capacité à effectuer des exercices mathématiques en plusieurs étapes.

Motivation

La motivation individuelle des élèves affecte également la performance en mathématiques. Une partie de l'influence sociale sur la performance en mathématiques, la motivation des étudiants individuels peuvent être développés par le soutien, les attentes et les commentaires que les étudiants reçoivent, selon la faculté de mathématiques de Anoka-Ramsey Community College. Le feedback que les étudiants reçoivent affecte leurs propres évaluations cognitives, ce qui peut augmenter ou diminuer la motivation. De plus, les élèves qui manifestent une faible motivation à l'égard de l'éducation, y compris le fait de sauter des cours ou d'assister à une classe non préparée, auront également une faible motivation à l'égard des cours de mathématiques.