Par Dustin Eves
Mis à jour le 24 mars 2022
Le cycle des roches est le processus dynamique par lequel les minéraux de la Terre se transforment continuellement. Tout comme le cycle de l'eau, il explique comment les roches s'érodent, les couches sédimentaires se forment, le magma s'introduit et de nouvelles roches émergent, ce qui permet aux scientifiques de décoder les montagnes, les volcans et les lits des rivières.
Nous commençons par le roc solide et familier. Les intempéries causées par le vent, la pluie, la glace et l'activité biologique désintègrent ces masses en particules plus fines. Au fil du temps, ces fragments s'accumulent sous forme de sédiments.
Le vent et l’eau transportent les sédiments vers le lit des rivières et les rivages, où le compactage et la lithification les transforment en roche sédimentaire. Le grès, un exemple courant, peut être poussé profondément sous la surface lors des déplacements des plaques tectoniques.
En profondeur, les températures élevées font fondre la roche, produisant du magma. Lorsque le magma monte mais n'éclate pas, il se refroidit lentement sous terre, permettant aux cristaux de se développer et de former des roches ignées intrusives telles que le granit. Si le magma atteint la surface (la lave), il refroidit rapidement, produisant des roches extrusives comme le basalte.
Ces nouvelles roches finissent par s'éroder, ramenant le cycle à sa première étape et poursuivant la transformation sans fin de la croûte terrestre.
