Comment se forment les roches sédimentaires chimiques :processus, types et environnements
Par Christina Sloane | Mis à jour le 30 août 2022
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Il existe trois classes principales de roches :ignées, sédimentaires et métamorphiques. Au sein des roches sédimentaires, les sédiments chimiques Un sous-ensemble, parfois appelé roches orthochimiques, se forme lorsque les minéraux précipitent directement à partir de la solution. Ces roches peuvent provenir de processus organiques ou inorganiques et jouent un rôle essentiel dans les inventaires de minéraux et de combustibles fossiles de la Terre.
Types de roches sédimentaires
La famille sédimentaire se divise en quatre catégories distinctes :
- Clastique (détritique) les roches se forment à partir de l’altération physique et du transport de fragments de roches préexistantes. La taille et la texture des particules définissent des sous-types tels que le mudstone, le siltstone et le grès.
- Biochimique les roches se forment lorsque des organismes précipitent des minéraux au cours d’une activité biologique. Des exemples courants sont le calcaire et certains cherts qui enregistrent des carbonates biologiques.
- Biologique les roches résultent de l'accumulation de matières végétales ou animales mortes, la plus connue étant le charbon, qui se forme au fil des millénaires dans les marécages riches en tourbe.
- Chimique les roches se développent lorsque les ions en solution précipitent, produisant des dépôts tels que des évaporites (halite, gypse), de la dolomie et des formations de fer. Bien que certains ouvrages regroupent toutes les roches formées chimiquement, le terme inclut également celles produites par l'activité biologique.
Quelle que soit la terminologie, les roches sédimentaires chimiques partagent une origine commune :une matière précipitée une fois dissoute dans l'eau.
Formation organique ou inorganique
Les processus organiques impliquent des organismes porteurs de carbone et donnent naissance à des roches contenant du matériel biologique, tandis que les processus inorganiques sont indépendants de la vie. Par exemple, deux types de calcaire illustrent cette distinction :
- Calcaire biochimique — les récifs coralliens et la craie — constituent les restes squelettiques d'organismes marins.
- Calcaire inorganique (travertin) — formé lorsque le carbonate de calcium précipite à partir des eaux riches en minéraux des grottes ou des sources chaudes — n'a aucune contribution biologique.
Les évaporites telles que l'halite et le gypse, ainsi que de nombreux cherts, sont purement inorganiques et se forment par évaporation ou précipitation chimique.
Où se forment les roches sédimentaires
Les dépôts sédimentaires se produisent dans trois environnements principaux :
- Continental (terrestre) Les environnements (lacs, rivières, cônes alluviaux, déserts et plaines d'épandage glaciaires) collectent et compactent les sédiments sur terre.
- Marin Les environnements (plages, récifs, plateaux continentaux et bassins océaniques peu profonds et profonds) supportent les dépôts carbonatés et clastiques.
- Transitionnel Les zones (îles-barrières, vasières, deltas et lagons) où la terre rencontre la mer offrent des conditions calmes idéales pour l'accumulation de sédiments.
Dans tous les cas, le facteur clé est la livraison et le dépôt de particules de sédiments, que ce soit par les courants d'eau, le vent ou la gravité.