Alors que le voyage de Darwin sur le HMS Beagle l'a emmené dans de nombreux endroits, les îles Galápagos ont joué un rôle crucial dans la formation de sa pensée. Il a observé une diversité remarquable de la vie, en particulier parmi les pinsons, les tortues et les iguanes.
Les variations qu'il a remarquées dans ces espèces sur différentes îles, toutes avec des environnements similaires, l'ont amené à remettre en question la croyance traditionnelle en des espèces immuables. Il a réalisé que ces variations pourraient être le résultat de l'adaptation à différents environnements au fil du temps.
Cette observation, combinée à d'autres idées de son voyage, l'a finalement amené à développer sa théorie de la sélection naturelle, ce qui explique le processus d'évolution à travers la survie et la reproduction des individus les plus en forme.
