Il existe deux principaux types d'ondes de surface:
* Les vagues d'amour: Ces vagues se déplacent le long de la surface de la Terre et provoquent des tremblements horizontaux. Ils sont les ondes les plus rapides des ondes de surface et sont responsables de la plupart des dommages causés par les tremblements de terre.
* Rayleigh Waves: Ces vagues voyagent également le long de la surface de la Terre mais provoquent un mouvement de roulement, similaire aux vagues sur l'océan. Ils sont plus lents que les vagues d'amour mais peuvent toujours causer des dommages importants.
Alors que les ondes corporelles (ondes P et les ondes S) traversent l'intérieur de la Terre, les ondes de surface sont confinées à la surface et sont responsables de la majorité des tremblements de section pendant un tremblement de terre.
