Vous avez raison d'être curieux de l'oxygène dans la croûte terrestre! Ce n'est pas aussi simple que cela puisse paraître. Bien que l'oxygène soit l'élément le plus abondant de la croûte terrestre (environ 46%), il n'est pas présent comme un gaz d'oxygène libre comme nous respirons.

Voici pourquoi:

* L'oxygène est lié en minéraux: Presque tout l'oxygène dans la croûte est chimiquement lié dans divers minéraux, principalement des silicates. Les exemples incluent le quartz (SiO2) et les feldspaths.

* La Terre précoce manquait d'oxygène: L'atmosphère du début de la Terre était très différente de celle d'aujourd'hui. Il était principalement composé de gaz comme le méthane et le dioxyde de carbone, avec très peu d'oxygène.

* Photosynthèse:la révolution de l'oxygène: L'émergence d'organismes photosynthétiques, comme les cyanobactéries, était un événement charnière. Ces organismes ont utilisé la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en sucres, libérant de l'oxygène comme sous-produit. Ce processus, sur des milliards d'années, a progressivement changé l'atmosphère terrestre, conduisant aux niveaux d'oxygène que nous voyons aujourd'hui.

* L'oxygène dans la croûte est le résultat de l'altération: L'oxygène que nous voyons dans les minéraux dans la croûte est en grande partie un produit de processus d'altération. L'eau de pluie, contenant de l'oxygène dissoute, réagit avec des roches à la surface, les oxydant et incorporant l'oxygène dans leur structure minérale.

Ainsi, alors que l'oxygène est abondant dans la croûte terrestre, il n'est pas sous forme de gaz que nous respirons. Il est verrouillé dans la structure minérale, un témoignage du pouvoir transformateur de la vie et des processus géologiques au fil du temps.