Voici comment cela fonctionne:

* Décriture radioactive: Certains éléments sont radioactifs, ce qui signifie que leurs atomes se décomposent au fil du temps, se transformant en différents éléments.

* demi-vie: La demi-vie d'un élément radioactif est le temps qu'il faut pour la moitié des atomes dans un échantillon pour se décomposer. Il s'agit d'une valeur constante pour chaque élément radioactif.

* datation radiométrique: En mesurant le rapport de l'élément radioactif parent (original) à l'élément fille (produit de décroissance) dans une roche, les scientifiques peuvent déterminer combien de demi-vies se sont écoulées depuis la formation de la roche. Cela leur permet de calculer l'âge de la roche.

Exemple: La datation en carbone 14 est une méthode bien connue qui utilise la demi-vie du carbone 14 pour déterminer l'âge des matières organiques (os, fossiles, etc.) jusqu'à environ 50 000 ans.