Principes de la stratigraphie:
* Superposition: Dans une séquence non perturbée de roches sédimentaires, les couches les plus anciennes sont en bas et les couches les plus jeunes sont en haut.
* horizontalité originale: Les roches sédimentaires sont à l'origine déposées en couches horizontales. Les couches inclinées ou pliées indiquent une déformation ultérieure.
* Continuité latérale: Les couches sédimentaires s'étendent latéralement jusqu'à ce qu'elles famient ou sont interrompues par une barrière.
* Relations de coupe croisée: Une caractéristique géologique (comme une faille ou une intrusion) qui coupe sur d'autres couches est plus jeune que les couches qu'il coupe.
* Inclusions: Les fragments d'un type de roche trouvé dans un autre type de roche sont plus anciens que la roche les contenant.
* succession faunique: Les organismes fossiles se succèdent mutuellement dans un ordre défini et reconnaissable. Cela permet une datation relative des couches de roche.
Méthodes pour déterminer l'ordre:
1. Observation visuelle:
* Épaisseur de calque: Les couches plus épaisses représentent généralement des périodes de dépôt plus longues.
* couleur et texture: Les variations de couleur et de texture peuvent indiquer des changements dans l'environnement de dépôt.
* Contenu fossile: La présence et le type de fossiles donnent un aperçu de l'âge des rochers.
2. Analyse physique:
* Composition minérale: Différents minéraux se cristallisent à différentes températures et pressions, fournissant des indices sur l'environnement de formation.
* Taille et tri des grains: La taille des grains et la façon dont les sédiments sont bien triés peuvent indiquer l'énergie de dépôt et la distance de la source.
3. datation radiométrique:
* Décriture radioactive: En utilisant les taux de désintégration des isotopes radioactifs dans les roches, les scientifiques peuvent déterminer l'âge absolu des roches, fournissant un âge numérique.
4. Techniques de corrélation:
* lithostratigraphie: Les couches de rock assorties basées sur leur lithologie (type de roche).
* biostratigraphie: Correspondant aux couches de rock basées sur leur contenu fossile.
* chronostratigraphie: Les couches de rock assorties en fonction de leur âge absolu.
Exemple:
Imaginez que vous voyiez une séquence de couches de roche exposées dans une falaise:
1. Couche A: Contient des fossiles de trilobites.
2. couche b: Contient un grès grossier et un conglomérat, suggérant un environnement fluvial à flux rapide.
3. couche C: Contient un schiste à grain fin avec de nombreux fossiles de plants terrestres primaires.
4. couche D: Contient une couche de cendres volcaniques, indiquant une éruption volcanique à proximité.
En utilisant les principes et les méthodes ci-dessus, nous pouvons déduire:
* calque A est le plus ancien car il est en bas.
* calque b est probablement plus jeune que la couche A car il se trouve dessus.
* couche C est plus jeune que la couche B car elle contient des plantes terrestres, indiquant une période ultérieure de l'histoire de la Terre.
* calque d est le plus jeune car il coupe les autres couches, indiquant un événement volcanique ultérieur.
Remarque importante:
La détermination de l'ordre des couches de roche est un processus complexe qui implique souvent plusieurs méthodes et une analyse minutieuse. Les géologues utilisent ces techniques pour comprendre l'histoire de la Terre et comment la planète a évolué au fil du temps.
