1. Décomposition radioactive:
* Les isotopes radioactifs sont des atomes instables qui se décomposent au fil du temps, se transformant en un élément ou isotope différent.
* Cette désintégration se produit à un rythme constant, connu sous le nom de demi-vie . La demi-vie est le temps qu'il faut pour la moitié des atomes radioactifs dans un échantillon pour se décomposer.
2. Isotopes des parents et des filles:
* L'isotope radioactif d'origine est appelé isotope parent .
* Le produit de la désintégration est appelé fille isotope .
3. Mesurer le rapport:
* Les scientifiques mesurent le rapport des isotopes parents / isotopes de fille dans un échantillon de roche.
* Plus le rapport entre parental / fille est élevé, plus la roche est élevée.
* Plus le rapport est inférieur, plus la roche est plus âgée.
4. Application de la demi-vie:
* Connaissant la demi-vie de l'isotope radioactif, les scientifiques peuvent calculer l'âge de la roche en comparant le ratio mesuré des isotopes du parent aux filles.
* Ceci est similaire à l'utilisation d'une horloge où le taux de désintégration est la seconde main, et le rapport entre les isotopes parent / filles représente le temps écoulé.
Exemple:datation en carbone-14
* Carbon-14 est un isotope radioactif avec une demi-vie d'environ 5 730 ans.
* Il est utilisé pour sortir avec des matériaux organiques (comme les os, le bois et les fossiles) jusqu'à environ 50 000 ans.
* Alors que les organismes vivants prennent en carbone de l'environnement, ils maintiennent un rapport constant du carbone 14 au carbone-12.
* Après la mort, le carbone-14 se désintègre et le rapport change. En mesurant le reste du carbone 14, les scientifiques peuvent calculer l'âge de l'échantillon.
Autres isotopes radioactifs utilisés:
* uranium-238: A une demi-vie de 4,5 milliards d'années et est utilisée pour sortir avec de très vieilles rochers, comme ceux trouvés dans la croûte de la Terre.
* potassium-40: A une demi-vie de 1,25 milliard d'années et est utilisée pour dater les roches volcaniques.
* Rubidium-87: A une demi-vie de 48,8 milliards d'années et est utilisé pour sortir avec de très vieilles rochers et minéraux.
Considérations importantes:
* Précision: La datation radiométrique est une méthode très précise, mais elle n'est pas parfaite. De petites erreurs peuvent survenir en raison de facteurs tels que la contamination ou les variations du taux de désintégration.
* Limitations: La datation radiométrique ne peut être utilisée que sur certains types de roches et de matériaux contenant des isotopes radioactifs. Il ne peut pas être utilisé pour tout avec tout.
En conclusion, la datation radiométrique est un outil puissant qui permet aux scientifiques de déterminer l'âge absolu des roches et d'autres matériaux, fournissant des informations précieuses sur l'histoire de la Terre et l'évolution de la vie.
