1. Précipitations: Tout commence par la pluie, la neige, le grésil ou la grêle.
2. Ruissellement de surface: Certaines précipitations s'élèvent de la surface, s'écoulant sur le terrain. Cela est particulièrement vrai sur les pentes raides ou lorsque le sol est déjà saturé.
3. Infiltration: Les précipitations restantes pénètrent dans le sol. Ce processus est appelé infiltration . Le taux d'infiltration dépend de plusieurs facteurs:
* Type de sol: Les sols sablonneux ont des pores plus grands et permettent à l'eau de s'infiltrer plus rapidement que les sols argileux.
* Végétation: Les racines et la végétation des plantes aident à ralentir le ruissellement, ce qui donne plus de temps à l'eau pour s'imprégner.
* pente: Les pentes plus raides ont moins de temps pour l'infiltrage d'eau.
* Humidité du sol: Le sol sec peut absorber plus d'eau que le sol déjà saturé.
4. Percolation: Une fois que l'eau s'infiltre le sol, elle continue de se déplacer vers le bas à travers le sol et les couches de roche. Ce mouvement vers le bas est appelé percolation .
5. Eaux souterraines: Alors que l'eau s'infiltre plus profondément, elle finit par atteindre une couche de roche ou de sol imperméable, ce qui signifie que l'eau ne peut pas la traverser. Cette couche est appelée aquiclude . L'eau s'accumule ensuite au-dessus de l'aquiclude, formant les eaux souterraines .
6. Débit des eaux souterraines: Les eaux souterraines ne restent pas stagnantes. Il coule lentement à travers la roche poreuse et le sol, après la pente des gradients terrestres et de pression. Ce flux peut se poursuivre sur de longues distances, éventuellement refaire surface à des ressorts, des lacs, des rivières ou même l'océan.
Importance de l'infiltration:
* Régénère les eaux souterraines: L'infiltration est essentielle pour reconstituer les approvisionnements en eau souterraine, qui sont cruciaux pour l'eau potable, l'agriculture et l'industrie.
* Filtre l'eau: À mesure que l'eau s'infiltre à travers le sol, il est filtré par les particules du sol et les micro-organismes, éliminant les impuretés et les contaminants.
* soutient les plantes: L'eau infiltrée fournit de l'humidité aux racines des plantes et aide à soutenir les écosystèmes sains.
L'infiltration est un processus vital pour le cycle de l'eau de la Terre et joue un rôle crucial dans le maintien des écosystèmes sains et la fourniture de ressources essentielles.
