* Spreading des fonds marins: C'était une idée charnière. La découverte des crêtes du milieu de l'océan, des motifs de rayures magnétiques au fond de l'océan, et l'âge de la croûte océanique étant la plus jeune dans les crêtes et les plus anciennes, a fourni des preuves solides de la création de nouvelles croûtes océaniques dans ces crêtes. Cela a soutenu l'idée que les plaques se séparaient.
* Dérive continentale: Alors que la théorie de la dérive continentale d'Alfred Wegener a été initialement rejetée, elle a fourni la base de la tectonique des plaques. L'ajustement des continents, les caractéristiques géologiques assorties à travers les continents et les preuves fossiles ont tous fait allusion à la connexion passée de masse terrestre.
* paléomagnétisme: L'étude du champ magnétique antique de la Terre, conservée dans les rochers, a révélé que les continents s'étaient déplacés par rapport aux pôles magnétiques au fil du temps. C'était un élément de preuve puissant soutenant l'idée du mouvement de la plaque.
* Zones de subduction: La découverte de tranchées océaniques profondes et d'arcs volcaniques le long des bords des continents a suggéré qu'une plaque était forcée sous une autre. Ce processus, connu sous le nom de subduction, a expliqué la formation de chaînes de montagnes, de tremblements de terre et d'activité volcanique.
* Distribution globale des tremblements de terre et des volcans: La concentration de tremblements de terre et de l'activité volcanique le long des zones spécifiques, comme l'anneau de feu du Pacifique, a fourni d'autres preuves de limites de plaque et la libération d'énergie due au mouvement de la plaque.
Ces idées, combinées au développement de la technologie de sonar pour cartographier le fond de l'océan, ont conduit à l'acceptation généralisée de la tectonique des plaques dans les années 1960.
