* Spreading des fonds marins: La crête moyenne-atlantique est une limite de plaque divergente où une nouvelle croûte océanique se forme constamment. Le magma s'élève du manteau terrestre et se refroidit pour former un nouveau rocher, repoussant la roche plus ancienne de la crête dans des directions opposées.
* Progression de l'âge: Ce processus crée un modèle où les rochers les plus proches de la crête sont les plus jeunes, et les rochers plus éloignés de la crête sont progressivement plus âgés. C'est pourquoi le rocher à la crête est plus jeune que le rocher sur les continents de bord.
* Crust continental: Les continents sont constitués d'une croûte continentale plus ancienne et plus épaisse qui s'est formée beaucoup plus tôt dans l'histoire de la Terre. Cette croûte n'est pas créée dans des centres de propagation comme la crête du Mid-Atlantic.
En substance, la crête du milieu de l'Atlantique est une "courroise de tapisses" pour le nouveau plancher de l'océan, tandis que la croûte continentale est beaucoup plus ancienne et n'a pas été activement créée depuis très longtemps.
