1. Facteurs initiaux:
* soulèvement tectonique: Le processus commence souvent par des forces tectoniques poussant la croûte terrestre, créant une élévation plus élevée. Cela crée une pente, un ingrédient nécessaire à l'érosion.
* fissures et défauts préexistants: Les fissures et les défauts existants dans la roche peuvent fournir des voies d'eau et d'autres agents d'érosion à exploiter.
2. Érosion:
* eau: La force érosive la plus courante est de l'eau qui coule. Le ruissellement des eaux de pluie, les rivières et les ruisseaux secouent au rocher sur de longues périodes.
* glace: Les glaciers peuvent sculpter les vallées profondes, en particulier dans les régions montagneuses. Leur immense poids et leur action de broyage peuvent créer des vallées en U.
* vent: L'érosion éolienne peut être une force importante dans les zones arides, portant progressivement des formations rocheuses.
3. Croisement:
* puissance de l'eau: Le pouvoir érosif de l'eau est focalisé vers le bas en raison de la gravité. Ce processus de coupe descendants crée une vallée escarpée, l'approfondissant au fil du temps.
* Abrasion: L'eau transporte des sédiments (sable, gravier, etc.) qui agissent comme du papier de verre, se broyant les parois rocheuses, approfondissant davantage la vallée.
4. Facteurs affectant la pente:
* Type de roche: Les roches dures et résistantes comme le granit forment des vallées escarpées car elles s'érodent plus lentement. Des roches plus douces comme le grès s'érodent plus facilement, conduisant à des vallées plus larges et moins abruptes.
* climat: Les zones à forte précipitation et aux tempêtes intenses connaissent souvent une érosion plus rapide, ce qui entraîne des vallées plus raides.
* temps: Plus le processus d'érosion se poursuit longtemps, plus la vallée devient profonde et raide.
Exemples:
* Le Grand Canyon: Formé par la rivière Colorado sculptant à travers des couches de roche sur des millions d'années.
* La vallée de Yosemite: Sculpté par des glaciers, présentant sa forme en forme de U caractéristique.
En résumé, les vallées abruptes sont le produit des forces persistantes et puissantes de l'érosion, principalement entraînées par l'eau et la glace, se déplaçant au paysage sur de grandes périodes.
