1. Distribution géographique plus large:
* fossiles: De nombreuses espèces fossiles vivaient dans de vastes zones géographiques, y compris différents continents. Cela en fait d'excellents indicateurs des périodes de temps, même si les types de roches eux-mêmes diffèrent.
* Types de roches: Les types de roches se forment souvent dans des environnements spécifiques et peuvent être limités dans leur distribution géographique. Une couche de grès dans un continent n'est pas nécessairement le même âge qu'une couche de grès sur un autre continent.
2. Plus grande spécificité dans le temps:
* fossiles: Certains fossiles, appelés index des fossiles , représentent des périodes spécifiques. Ils évoluent et s'embarquent rapidement, ce qui les rend très efficaces pour les couches de roche de datation.
* Types de roches: Les types de roches peuvent se former sur de longues périodes, ce qui rend difficile de déterminer une période exacte pour une couche.
3. Histoire évolutive unique:
* fossiles: Chaque espèce fossile représente un point unique de l'histoire évolutive. Cela aide à établir les âges relatifs des couches de roche, même si les types de roches eux-mêmes sont similaires.
* Types de roches: Bien que les types de roches puissent fournir des indices sur l'environnement de formation, ils n'indiquent pas nécessairement la période aussi directement que les fossiles.
4. Moins sensible à la variation locale:
* fossiles: Les fossiles représentent souvent des organismes qui vivaient sur de larges zones géographiques, ce qui les rend moins influencés par des facteurs environnementaux locaux qui peuvent modifier les types de roches.
* Types de roches: Les types de roches peuvent être considérablement influencés par les conditions locales, ce qui rend difficile la corrélation des couches entre les continents basés sur la lithologie (type de roche) seul.
Exemple:
Imaginez deux continents, séparés par un vaste océan, avec des couches rocheuses contenant des fossiles de la même espèce de dinosaure. Même si les types de roches peuvent différer en raison de différents processus géologiques, la présence du même fossile de dinosaures suggère fortement que les couches ont à peu près le même âge.
Conclusion:
Bien que les types de roches puissent fournir des informations sur l'âge et l'environnement de formation, les fossiles offrent un moyen plus fiable et spécifique de corréler les couches de roche à travers les continents. Leur histoire évolutive unique, leur large distribution géographique et leurs signatures temporelles distinctes en font des outils inestimables pour comprendre l'histoire de la Terre.
