* Ce sont de grandes pièces rigides de la lithosphère terrestre. La lithosphère est la couche la plus externe de la terre, composée de la croûte et de la partie la plus élevée du manteau.

* ils se déplacent constamment. Ce mouvement, entraîné par des courants de convection dans le manteau terrestre, est connu sous le nom de tectonique des plaques.

* ils interagissent à leurs limites. Ces interactions peuvent être constructives (créant une nouvelle croûte), destructrices (consommation de la vieille croûte) ou conservatrices (glissantes les unes contre les autres).

* Ils sont responsables de nombreuses caractéristiques géologiques les plus dramatiques de la Terre. Ces caractéristiques comprennent des montagnes, des volcans, des tremblements de terre et des tranchées océaniques.

Il est important de se rappeler que si les plaques sont rigides, ce ne sont pas des morceaux de roche solides. Ils ressemblent plus à une mosaïque de petites pièces qui ont été soudées ensemble sur des millions d'années.