1. Spreading du fond marin et champ magnétique:
* crêtes du milieu de l'océan: Dans ces chaînes de montagnes sous-marines, une nouvelle croûte océanique se forme constamment alors que la roche fondue (magma) s'élève du manteau.
* minéraux magnétiques: Ce magma contient des minéraux riches en fer qui s'alignent sur le champ magnétique de la Terre lorsqu'ils se refroidissent et se solidifient.
* Inversions magnétiques: Le champ magnétique de la Terre retourne sa polarité (nord devient sud et vice versa) à intervalles irréguliers, en moyenne tous les quelques centaines de milliers d'années.
2. Enregistrement des inversions magnétiques:
* Formation de rayures: Alors que la nouvelle croûte se forme, elle porte la signature magnétique du champ au moment de sa création. Cela crée des rayures de polarité magnétique alternée de chaque côté de la crête du milieu de l'océan.
* symétrie: Les rayures sont symétriques, se reflétant les unes des autres des deux côtés de la crête, car une nouvelle croûte se forme également des deux côtés.
* Progression de l'âge: Les rayures plus loin de la crête sont plus âgées, tandis que ceux qui sont plus proches de la crête sont plus jeunes. Cela permet aux scientifiques de sortir avec le fond de l'océan et de corréler les inversions du champ magnétique avec le temps.
3. L'échelle de temps magnétique:
* paléomagnétisme: L'étude de l'ancien magnétisme dans les roches et les sédiments permet aux scientifiques de reconstituer une chronologie des inversions magnétiques.
* Échelle de temps magnétique: En étudiant les rayures magnétiques et autres données paléomagnétiques, les scientifiques ont créé une échelle de temps magnétique, qui montre l'histoire des inversions du champ magnétique de la Terre au cours des millions d'années.
En substance, les rayures magnétiques au fond de l'océan sont comme un enregistrement de bande de l'histoire du champ magnétique de la Terre. Ils fournissent des preuves solides de la tectonique des plaques, de la propagation des fonds marins et de la nature dynamique du champ magnétique de la Terre.
