1. Composition mafique: Le basalte est principalement composé de minéraux mafiques, qui sont riches en magnésium (mg) et en fer (Fe). Ceux-ci incluent:
* pyroxène: Un groupe de minéraux de silicate, le plus souvent d'augite et d'hypersthène. Ils ont souvent une couleur vert foncé à noir.
* olivine: Un minéral silicate avec une couleur vert olive caractéristique. Il s'agit généralement du premier minéral à cristalliser du magma de refroidissement.
* Feldspath de Plagioclase: Un groupe de minéraux de feldspath, en particulier la variété riche en calcium (labradorite). Ils ont tendance à être de couleur grise ou blanche.
2. Texture à grains fins: Le basalte est une roche extrusive, ce qui signifie qu'il refroidit rapidement à la surface de la Terre. Ce refroidissement rapide se traduit par de petits cristaux, donnant à la roche une texture à grain fin . Souvent, les cristaux sont trop petits pour être vus à l'œil nu.
3. Dense et lourd: En raison de la présence de minéraux mafiques, le basalte est relativement dense et lourd par rapport à d'autres roches ignées comme le granit.
4. Couleur foncée: Les minéraux mafiques dans le basalte contribuent à sa couleur gris foncé caractéristique à la couleur noire.
5. Altération et résistance chimique: Bien que le basalte soit une roche relativement dure, elle peut être sensible aux processus d'altération. Les minéraux mafiques sont sensibles aux intempéries chimiques, en particulier dans les environnements humides. Cette altération produit souvent des minéraux argileux brun rougeâtre.
6. Propriétés magnétiques: Un peu de basalte contient de la magnétite, un minéral magnétique. Cette propriété peut être utilisée pour les études paléomagnétiques afin de déterminer le champ magnétique de la Terre dans le passé.
7. Texture vitreuse: Dans certains cas, le basalte peut avoir une texture vitreuse, surtout lorsque la lave s'est refroidie très rapidement. Ce verre est appelé tachylyte .
8. Vésicules: Souvent, le basalte contient des bulles de gaz appelées vésicules qui se forment à mesure que le magma se refroidit. Ces bulles peuvent être remplies de minéraux comme le quartz ou les zéolites.
Ces propriétés uniques font du basalte une ressource précieuse dans diverses industries, y compris la construction, la construction de routes et l'agriculture.
