1. Couleur: Bien qu'il ne soit pas toujours fiable (certains minéraux sont disponibles en plusieurs couleurs), la couleur peut être un indicateur initial utile.
2. Streak: La couleur de la poudre d'un minéral, obtenu en la frottant sur une plaque de strie, peut être un indicateur plus cohérent que la couleur globale du minéral.
3. lustre: Décrit comment la lumière se reflète sur la surface d'un minéral. Des termes comme métallique, vitreux, nacré et terne sont utilisés pour catégoriser le lustre.
4. dureté: Mesuré par l'échelle de dureté MOHS, qui classe les minéraux de 1 (le plus doux) à 10 (le plus dur). Ceci est déterminé en se grattant le minéral contre d'autres minéraux connus.
5. Forme cristalline: La forme des cristaux d'un minéral peut fournir des indices sur son identité. Cependant, de nombreux minéraux ne forment pas de cristaux bien définis, ce qui rend cette propriété moins utile universellement.
Bien que ces cinq soient essentiels, d'autres propriétés, telles que le clivage (comment les minéraux se brisent), la fracture (le schéma de bris), la gravité spécifique (densité par rapport à l'eau) et la réaction à l'acide, peuvent également aider à identifier les minéraux inconnus.
