1. Esclées physiques:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures dans du granit, se gèle, se développe et exerce une pression, élargissant les fissures. Ce processus est particulièrement efficace dans les climats froids avec des cycles fréquents de gel-dégel.
* Expansion et contraction thermique: Le granit, comme les autres rochers, se dilate lorsqu'il est chauffé et se contracte lorsqu'il est refroidi. Le chauffage et le refroidissement répétés peuvent provoquer des contraintes qui entraînent une fracturation et une exfoliation (décoller des couches). Ceci est courant dans les zones avec de grandes oscillations de température.
* Abrasion: Le granit peut être altéré par la friction du sable soufflé par le vent, des glaciers ou de l'eau mobile, ce qui la rend arrondie et plus lisse.
2. Intempéries chimiques:
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux en granit, les décomposant et formant des minéraux argileux. Ce processus est aidé par la présence d'eau de pluie acide.
* oxydation: Les minéraux contenant du fer dans le granit peuvent s'oxyder, conduisant à la formation de rouille (oxyde de fer), ce qui affaiblit la roche.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère se dissout dans l'eau de pluie, formant de l'acide carbonique. Cet acide faible peut réagir avec les minéraux du feldspath dans du granit, les décomposant et formant des minéraux argileux.
3. Awering biologique:
* Racines des plantes: La croissance des racines des plantes peut exercer une pression sur les fissures dans le granit, en les élargissant.
* Animaux fouillés: Des animaux tels que les rongeurs et les vers de terre peuvent creuser dans du granit, créant des espaces qui peuvent accélérer les processus d'altération.
* lichen: Les lichens sont des organismes qui peuvent se développer sur du granit, produisant des acides qui peuvent dissoudre la roche.
Le type d'altération qui domine le granit dépend des conditions environnementales spécifiques. Par exemple, le coin givre est plus répandu dans les climats froids, tandis que l'altération chimique est plus fréquente dans des environnements chauds et humides.
Dans l'ensemble, le granit est assez résistant aux intempéries, c'est pourquoi il est utilisé dans la construction et la construction du monument. Cependant, sur de longues périodes, même le granit le plus dur peut être décomposé par les forces combinées des intempéries physiques, chimiques et biologiques.
