* Spreading des fonds marins: C'était un élément de preuve clé. L'idée, proposée par Harry Hess, a suggéré que une nouvelle croûte océanique est créée dans les crêtes de l'océan et s'est éloignée d'eux à mesure que les plaques se séparent. Cela a été soutenu par:
* bandes magnétiques: Les scientifiques ont découvert des rayures magnétiques alternées sur le fond marin, reflétant les inversions du champ magnétique de la Terre. Ce schéma a montré que une nouvelle croûte était en cours de formation et éloignée des crêtes du milieu de l'océan.
* Âge de la croûte océanique: La croûte océanique est plus jeune près des arêtes du milieu de l'océan et plus anciennes. Cela est conforme à l'idée de la propagation du fond marin.
* Dérive continentale: Cette idée, initialement proposée par Alfred Wegener au début du 20e siècle, a suggéré que les continents avaient été réunis et s'étaient séparés au fil du temps. Bien que les preuves initiales de Wegener ne soient pas entièrement convaincantes, elle a planté la graine pour l'idée de déplacer les continents.
* paléomagnétisme: L'étude du champ magnétique antique de la Terre, conservée dans les rochers, a fourni un soutien supplémentaire à la dérive continentale. Les roches se sont formées à différents moments et les emplacements avaient des orientations magnétiques différentes, indiquant que les continents s'étaient déplacés les uns aux autres.
* Distribution du tremblement de terre: Les tremblements de terre sont concentrés le long des zones spécifiques, comme le "anneau de feu" autour de l'océan Pacifique. Ce modèle s'aligne sur les limites des plaques, ce qui suggère que les tremblements de terre sont causés par le mouvement de ces plaques.
* Activité volcanique: Les volcans sont également concentrés le long des limites des plaques, en particulier le long des zones de subduction où une plaque glisse sous une autre. Cette activité est cohérente avec l'idée d'interaction et de générer du magma.
Dans l'ensemble, la théorie de la tectonique des plaques a été construite sur une base de preuves de divers domaines de la science, notamment la géologie, la géophysique et la paléontologie. Chaque élément de preuve a soutenu l'idée que la couche externe de la Terre n'est pas une coquille solide et rigide mais est plutôt composée de plaques dynamiques qui se déplacent et interagissent.
