1. Intempéries: Il s'agit de la dégradation des roches, des sols et des minéraux par le biais de processus physiques, chimiques ou biologiques.
* altération physique: Cela implique de décomposer les rochers en petits morceaux sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: Lorsque l'eau gèle dans les fissures, elle se dilate et exerce une pression sur la roche, ce qui finit par le briser.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Si ces cycles sont fréquents, la roche peut s'affaiblir et se casser.
* Abrasion: Les roches peuvent être brouillées par la friction du vent, de l'eau ou de la glace transportant d'autres fragments de roche.
* altération chimique: Cela implique de changer la composition chimique des roches. Les exemples incluent:
* dissolution: Certains minéraux sont solubles dans l'eau et peuvent se dissoudre.
* oxydation: Le fer dans les roches peut réagir avec l'oxygène pour former de l'oxyde de fer, ce qui est plus faible et plus facilement décomposé.
* hydrolyse: L'eau peut réagir avec certains minéraux pour former de nouveaux minéraux plus faibles.
* altération biologique: Cela est causé par des organismes vivants. Les exemples incluent:
* Racines des plantes: La croissance des racines peut exercer une pression sur les rochers et les séparer.
* lichens: Ces organismes libèrent des acides qui peuvent décomposer les rochers.
* Animaux fouillés: Les animaux creusant dans le sol peuvent exposer les roches aux intempéries.
2. Érosion: Une fois que les rochers sont décomposés en petits morceaux, ils peuvent être transportés de leur emplacement d'origine par:
* vent: Le vent peut ramasser et transporter du sable, du limon et de la poussière, les déposant ailleurs.
* eau: Les rivières, les ruisseaux et les océans transportent des sédiments en aval et les déposent dans de nouveaux endroits.
* glace: Les glaciers peuvent ramasser et transporter de grandes quantités de roches et de sédiments, les déposant lorsque la glace fond.
* Gravité: La gravité peut tirer des sédiments en descente, provoquant des glissements de terrain et d'autres formes de gaspillage de masse.
3. Dépôt: Alors que les forces de transport perdent de l'énergie, elles laissent tomber les sédiments qu'ils transportent. Ce processus de dépôt crée des couches de sédiments qui peuvent éventuellement devenir des roches sédimentaires.
Types de sédiments:
* sédiments clastiques: Ce sont des fragments de roche, de grains minéraux et de matières organiques qui ont été altérées et érodées. Les exemples incluent le sable, le limon et l'argile.
* Sédiments chimiques: Ceux-ci se forment à partir de la précipitation des minéraux de la solution. Les exemples incluent le calcaire, le sel rocheux et le gypse.
* Sédiments biogéniques: Ceux-ci sont formés à partir des restes d'organismes. Les exemples incluent des coquilles, des corail et du charbon.
Le processus de formation des sédiments est un cycle continu, avec l'altération, l'érosion, le transport et le dépôt tout le temps. Ce processus est essentiel pour façonner la surface de la Terre et créer les divers paysages que nous voyons aujourd'hui.
