La réserve du parc national de Nahanni, où la rivière Nahanni coule, est située dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada. Cette région est caractérisée par:

* Souilture cristalline antique qui forme le bouclier canadien, résultant en des sols minces et mal développés.

* climats froids et durs avec une activité biologique limitée et des taux de décomposition lents.

* sols de podzol répandus qui sont acides et contiennent souvent une couche de matière organique (humus) à la surface.

* Végétation forestière Adapté à ces conditions, y compris les conifères comme l'épinette et le pin.

Alors que la région de Nahanni subit une quantité importante de précipitations, la faible perméabilité du sol entraîne souvent le ruissellement de la surface et l'érosion.