* Chauffage et refroidissement différentiels: Les roches sont de mauvais conducteurs de chaleur. Cela signifie que la surface d'une roche réchauffera ou refroidira beaucoup plus rapidement que l'intérieur. Lorsqu'elle est exposée au soleil, la surface d'une roche deviendra beaucoup plus chaude que l'intérieur. De même, la nuit, la surface se refroidira plus rapidement que l'intérieur. Cela crée un gradient de température dans le rocher.
* Expansion et contraction: La plupart des matériaux se développent lorsqu'ils sont chauffés et se contractent lorsqu'ils sont refroidis. Cela est également vrai pour les roches, mais parce que la surface chauffe / refroidisse plus rapidement que l'intérieur, différentes parties de la roche se développent et se contracteront à des taux différents.
* stress et fracture: L'expansion et la contraction inégales créent stress dans le rocher. Ce stress peut être significatif, en particulier dans les roches avec des fissures ou des faiblesses préexistantes. Au fil du temps, cette contrainte peut provoquer une fracture de la roche ou se séparer .
* Rôle de l'eau: L'eau peut exacerber les effets de la contrainte thermique. Lorsque l'eau s'infiltre dans des fissures dans une roche puis se gèle, elle se dilate, mettant une pression supplémentaire sur la roche. Cette congélation et dégel répétés peuvent contribuer à la fracturation de la roche.
Types de fragmentation des roches causés par la contrainte thermique:
* Exfoliation: De grandes couches de roche en forme de feuille en raison de la contrainte thermique répétée. Ceci est courant dans les formations de granit.
* Block Disintégration: Les roches se brisent en blocs ou fragments plus petits.
* désintégration granulaire: Les roches se décomposent en grains minéraux individuels.
Exemples de contrainte thermique dans la nature:
* Environnements désertiques: Les oscillations de température extrêmes entre le jour et la nuit dans les déserts provoquent une contrainte thermique importante, conduisant à la formation de trottoirs du désert et d'autres caractéristiques d'érosion.
* Régions montagneuses: Les cycles de congélation dans les régions montagneux peuvent provoquer une fragmentation des rochers importante, contribuant à la formation de pentes d'éboulis et d'autres caractéristiques glaciaires.
En résumé, les changements de température, en particulier les variations extrêmes, peuvent provoquer une fragmentation des roches en créant une contrainte thermique, conduisant à l'expansion et à la contraction de la roche et finalement sa fracture. Ce processus joue un rôle important dans la formation des paysages et la création de caractéristiques géologiques.
