1. Tectonique des plaques:
* Dérive continentale: Les continents de la Terre se déplacent constamment en raison de la tectonique des plaques. Lorsque les continents entrent en collision, ils peuvent élever et former des montagnes, laissant derrière lui une étagère submergée sur leurs bords.
* Subduction: Lorsque les plaques océaniques entrent en collision avec des plaques continentales, la plaque océanique la plus dense est forcée sous la plaque continentale, un processus appelé subduction. Cela peut créer une tranchée le long de la marge continentale et élever la masse terrestre, résultant en un plateau continental plus large.
2. Érosion et dépôt:
* altération et érosion: Au cours des millions d'années, les rivières et les glaciers érodent des montagnes et transportent des sédiments vers la côte.
* Dépôt: Les sédiments érodés sont déposés le long de la côte, renforçant l'étagère et l'étendant vers l'extérieur. Ce processus est fortement influencé par les courants océaniques et l'action des vagues.
3. Changements au niveau de la mer:
* Cycles glaciaires-interglaciaires: Pendant les périodes glaciaires, de grandes quantités d'eau sont enfermées dans des calottes glaciaires, abaissant le niveau de la mer et exposant davantage de plateau continental. Pendant les périodes interglaciaires, la fonte des calottes glaciaires provoque une augmentation du niveau de la mer, inondant le plateau exposé.
* soulèvement tectonique: Au fur et à mesure que les plaques tectoniques se déplacent, elles peuvent faire monter ou descendre les masses terres, modifiant le niveau de la mer et l'étendue du plateau continental.
4. Réglage isostatique:
* Rebond glaciaire: Après les périodes glaciaires, le poids des calottes glaciaires est retiré de la croûte terrestre, ce qui le fait rebondir lentement vers le haut. Ce processus peut élever le plateau continental et changer sa forme.
5. Activité biologique:
* récifs coralliens: Les organismes de création de récifs comme les coraux peuvent contribuer à la formation du plateau continental en ajoutant à sa structure par l'accumulation de leurs squelettes.
le plateau continental aujourd'hui:
* Le plateau continental est une zone relativement plate et submergée qui s'étend du rivage à la pente continentale.
* C'est un habitat crucial pour une grande variété de vie marine et une riche source de ressources naturelles comme le pétrole, le gaz et les minéraux.
La formation du plateau continental est un processus en cours influencé par diverses forces géologiques. C'est une caractéristique dynamique de la surface de la Terre, évoluant constamment avec le temps.
