Qu'est-ce que l'altération physique?
L'altération physique est le processus de décomposition des rochers en petits morceaux sans changer leur composition chimique. Pensez-y comme briser un rocher avec un marteau - vous changez sa taille et sa forme, mais pas les minéraux dont il est fait.
Types principaux d'altération physique:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures dans les rochers, se gèle, se développe et met la pression sur la roche. Ce cycle de congélation et de dégel répété peut éventuellement provoquer la rupture de la roche.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Ce chauffage et le refroidissement répétés peuvent provoquer un stress sur la roche, entraînant finalement des fissures et une fracturation. Ceci est courant dans les déserts où il y a de grandes fluctuations de température entre le jour et la nuit.
* Abrasion: Le broyage et l'usure des rochers par friction. Cela peut être causé par du sable soufflé par le vent, de l'eau transportant des sédiments ou du mouvement des glaciers.
* Couche des racines: Les racines des arbres peuvent se développer en fissures dans les roches et exercer une pression, finalement diviser la roche.
* Counage du sel: Les cristaux de sel peuvent se former dans les pores de la roche et à mesure qu'ils poussent, ils mettent la pression sur la roche environnante. Cela peut provoquer la rupture du rocher.
* Exfoliation: Des couches de roche se décollent, souvent en raison de la libération de pression. Pensez à une roche profonde souterraine qui est exposée à la surface, ce qui le fait se dilater et peler.
Facteurs qui influencent l'altération physique:
* climat: Les fluctuations de la température, les précipitations et les cycles de congélation sont tous un rôle.
* Type de roche: Certaines roches sont plus résistantes aux intempéries que d'autres.
* Topographie: La forme et l'élévation du terrain peuvent influencer l'exposition aux processus d'altération.
* Activité biologique: Des organismes comme les plantes et les animaux peuvent contribuer à l'altération physique.
Importance de l'altération physique:
L'altération physique est un processus clé dans la formation du sol, la dégradation des montagnes et la création de paysages intéressants. Il expose également les surfaces des rochers fraîches aux intempéries chimiques, qui décompose encore la roche.
