* Fer Minerals: Les premières roches contiennent de grandes quantités de minéraux de fer comme la pyrite (FES2) et la sidérite (FECO3). Ces minéraux se forment en l'absence d'oxygène. S'il y avait un oxygène significatif dans l'atmosphère, ces minéraux de fer auraient été oxydés (rouillés) en oxydes de fer.
* uraninite: Un autre minéral clé est l'uraninite (UO2). Ce minéral s'oxyde également facilement en présence d'oxygène, et sa présence dans les roches précoces suggère de faibles niveaux d'oxygène.
* Absence de lits rouges: Les roches sédimentaires rouges, comme celles trouvées dans les périodes géologiques ultérieures, se forment en raison de l'oxydation du fer. Leur absence dans des roches très anciennes indique un manque d'oxygène atmosphérique.
L'importance de l'oxygène:
L'évolution de l'atmosphère de la Terre pour inclure des niveaux importants d'oxygène a été un tournant majeur de l'histoire de notre planète. Ce "grand événement d'oxydation" a conduit à:
* la montée de la vie: Le développement de la photosynthèse par les premières formes a progressivement libéré l'oxygène dans l'atmosphère, ouvrant la voie à l'évolution des organismes plus complexes.
* Formation de la couche d'ozone: L'oxygène dans la haute atmosphère a formé la couche d'ozone, qui protège la vie des rayonnements ultraviolets nocifs du Soleil.
* La rouille de la terre: Avec l'essor de l'oxygène, de grandes quantités de fer dans la croûte terrestre oxydaient, formant des roches rouges et des sols.
en résumé, Les minéraux trouvés dans les roches anciennes fournissent des indices cruciaux sur l'atmosphère de la première terre, indiquant un moment où l'oxygène était rare et la vie était très différente de ce que nous voyons aujourd'hui.
