Gravité et érosion:
* Gravité: La gravité tire le sol en descente. Sur les pentes abruptes, cette traction est plus forte, conduisant à plus d'érosion.
* Érosion: Le ruissellement des eaux de pluie et le vent peuvent facilement emporter la terre végétale du haut des collines. Cette perte constante de sol laisse une fine couche de terre derrière.
Autres facteurs:
* ruissellement d'eau: L'eau a tendance à couler sur les pentes, transportant du sol avec elle. Ce processus est appelé «l'érosion des feuilles». Le sommet de la colline est le point de départ de ce ruissellement, donc il perd le sol plus rapidement.
* Mossive moins organique: Le sommet de la colline a souvent moins de matière organique (plante et matière animale décomposés) que les pentes inférieures. C'est parce que:
* sécheresse: Les sommets des collines sont souvent plus secs en raison de moins de rétention d'eau, limitant la croissance des plantes et le développement de la matière organique.
* Exposition: Le sommet des collines est plus exposé au vent et au soleil, ce qui peut entraîner une décomposition plus rapide de la matière organique.
* Géologie: Le substratum rocheux sous le sol peut également jouer un rôle. Parfois, les collines sont formées par des affleurements de socle qui sont plus résistants aux intempéries et à l'érosion. Cela peut limiter la quantité de sol qui peut se former sur le sommet de la colline.
Sol plus profond sur les pentes inférieures:
* Accumulation: Le sol érodé du sommet de la colline est déposé sur des pentes inférieures, conduisant à des couches de sol plus profondes.
* Rétention d'eau: Les pentes inférieures ont souvent une meilleure rétention d'eau, permettant une plus grande croissance des plantes et une accumulation de matière organique.
* moins d'érosion: Les pentes plus douces sur la partie inférieure de la colline éprouvent moins d'érosion.
En conclusion:
La différence de profondeur du sol entre le sommet d'une colline et ses pentes inférieures est principalement due aux effets de la gravité, de l'érosion et du ruissellement de l'eau. Le sommet de la colline perd plus rapidement le sol, tandis que les pentes inférieures accumulent le sol érodé par le haut.
