C'est un plan d'eau notoirement rugueux, connu pour ses vents forts, ses grandes vagues et son temps imprévisible. C'est le passage le plus étroit entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique, reliant les océans de l'Atlantique et du Pacifique.
C'est un itinéraire important pour les navires voyageant vers et depuis l'Antarctique, mais ses conditions difficiles en font un passage dangereux même pour les marins les plus expérimentés.
