1. Processus érosifs:
* Croisement: Les rivières érodent constamment leurs lits, se taillant un canal de plus en plus profond. Ce processus de coupe descendants crée une vallée en forme de V dans ses étapes initiales.
* Érosion latérale: Alors que la rivière continue de s'éroder, elle érode également les rives de son canal, élargissant progressivement la vallée. Cette érosion latérale est facilitée par des méandres ou du tressage de la rivière.
2. Processus de dépôt:
* Inondation: Lorsque les rivières débordent de leurs banques pendant les périodes de débit élevé, ils déposent des sédiments sur le terrain environnant, créant une plaine inondable. Ce sédiment, composé de limon, d'argile et de sable, s'accumule avec le temps, remplissant le sol de la vallée et créant une surface plate.
* Sander et tresser: Alors que les rivières serpentent et tresse, ils déposent des sédiments sur les virages intérieurs de leurs courbes, tout en érodant les coudes extérieures. Ce processus aide à élargir la vallée et à créer un plancher plus plat.
3. Autres facteurs:
* Activité tectonique: Les failles ou le soulèvement peuvent créer des vallées avec des planchers plats, surtout lorsque le soulèvement est relativement lent et permet à la rivière d'ajuster son cours.
* Érosion glaciaire: Les glaciers peuvent éroder les vallées, créant des vallées en forme de U avec des fond plats. L'eau de fusion des glaciers peut alors circuler dans ces vallées, les façonnant davantage en plaines inondables.
Caractéristiques clés des vallées à feuilles plates:
* plancher plat, niveau: Une caractéristique proéminente formée par le dépôt de sédiments.
* terrasses: Des sections de terre élevées le long des côtés de la vallée, marquant les anciennes plaines inondables.
* Levées: Des crêtes naturelles le long des rives de la rivière, construites par des inondations répétées.
* présence d'une rivière: Le principal agent de formation, traversant la vallée.
Exemples:
* Mississippi River Valley: L'un des exemples les plus importants et les plus connus d'une vallée à feuilles plates.
* Nile Valley: Un autre exemple éminent, connu pour ses plaines inondables fertiles.
* Rhine Valley: Une vallée avec un plancher plat formé par l'érosion de la rivière et le dépôt.
En résumé, les vallées à feuilles plates sont le résultat d'une interaction complexe entre l'érosion, le dépôt et le mouvement dynamique des rivières sur de longues périodes. Ce sont des caractéristiques importantes du paysage, fournissant des terres fertiles à l'agriculture et soutenant souvent divers écosystèmes.
