Voici une ventilation:

* xeno vient du mot grec signifiant "étranger".

* lith vient du mot grec signifiant "pierre".

Ainsi, le xénolithe signifie littéralement "pierre étrangère".

Ces fragments sont incorporés dans la roche ignée pendant sa formation, généralement lorsque le magma ou la lave coule à travers ou autour des roches préexistantes. Ils fournissent des informations précieuses sur la composition et l'histoire de la croûte et du manteau terrestres.