1. Action des vagues:
* Action hydraulique: Les vagues s'écraser contre les falaises et les roches créent une pression puissante qui peut forcer l'air dans les fissures et les crevasses. Cet air piégé est comprimé et libéré de manière explosive, brisant le rocher.
* Abrasion: Les vagues portent du sable et des galets, agissant comme du papier de verre alors qu'ils grincent contre le littoral. Cette abrasion constante épuise la roche, créant des surfaces lisses et érodant les falaises.
* Attrition: Les rochers et les galets portés par des vagues entrent en collision les uns avec les autres, se décomposant en fragments plus petits. Ce processus crée des sédiments plus fins qui contribuent à une nouvelle érosion.
2. Intempéries:
* altération chimique: L'eau de pluie, qui est légèrement acide, réagit avec des rochers comme le calcaire et la craie, les dissolvant au fil du temps. Ce processus affaiblit le littoral et le rend plus vulnérable à l'érosion.
* altération biologique: Des organismes comme les bernacles et les algues peuvent s'attacher aux rochers, affaiblir leur structure et contribuer à leur panne.
3. Marées et courants:
* courants de marée: La montée et la chute des marées créent des courants qui peuvent éroder le littoral en transportant des sédiments et en érodant les falaises.
* courants longshore: Ces courants sont parallèles au rivage, transportant des sédiments le long du littoral. Ce processus peut créer des plages, des broches et des bancs de sable, mais peut également conduire à l'érosion dans certaines régions.
4. Autres forces érosives:
* Érosion du vent: Des vents forts peuvent transporter du sable et d'autres particules, provoquant une abrasion et une érosion supplémentaire du littoral.
* Érosion de la glace: Dans les climats plus froids, les cycles de congélation et de décongélation peuvent provoquer des intempéries, briser les rochers et contribuer à l'érosion.
Relief créé par l'érosion côtière:
* Cliffs: Formé par l'érosion implacable des vagues et de l'altération.
* Caves: Formé par l'action hydraulique et l'abrasion, souvent trouvés à la base des falaises.
* piles: Formations rocheuses isolées qui sont des restes de falaises érodées.
* arches: Ponts naturels formés par l'érosion d'une falaise.
* plages: Sable et sédiments accumulés transportés par des vagues et des courants.
* SPITS: Des bandes de sable étroites qui s'étendent du littoral, formées par des courants longshore.
* Sands: Des crêtes de sable submergées ou partiellement submergées qui sont parallèles au rivage.
La nature dynamique des côtes:
Il est important de se rappeler que les côtes évoluent constamment. L'équilibre entre l'érosion et le dépôt (le processus d'ajout de sédiments au littoral) détermine la forme et les caractéristiques d'un littoral particulier. Les activités humaines, telles que le développement côtier et les digues, peuvent également influencer le taux et le schéma de l'érosion.
