1. Structure et morphologie:

* Impact Craters: Ont généralement un en forme de bol Dépression avec une bordure surélevée, souvent avec un soulèvement central. Le bord pourrait montrer des preuves de Brecciation (fragments de roche brisés cimentés ensemble).

* Craters volcaniques: Ont souvent une forme circulaire ou elliptique , mais peut être beaucoup plus irrégulier. Ils peuvent montrer des signes de flux de lave ou dépôts de cendres volcaniques entourant le cratère.

2. Types de roches:

* Impact Craters: Afficher Quartz choqué , un minéral avec des modèles de déformation uniques causés par une pression extrême de l'impact. Aussi, Impact Breccias (les roches formées à partir de matériaux brisés) sont courantes, contenant souvent des fragments d'origine diverses.

* Craters volcaniques: Contiennent généralement roches volcaniques comme le basalte, l'asesite ou la rhyolite. Ces roches montrent souvent des preuves de refroidissement, comme les vésicules (bulles de gaz) ou Structures d'écoulement .

3. Composition minérale:

* Impact Craters: Peut montrer des preuves de minéraux à haute pression , formé lors de l'événement d'impact. Ceux-ci peuvent être rares et distinctifs.

* Craters volcaniques: Contiennent des minéraux typiques de la source du magma, comme l'olivine, le pyroxène ou le feldspath.

4. Géochimie:

* Impact Craters: Peut avoir des niveaux élevés de iridium , un élément rare plus courant dans les météorites que la croûte de la Terre.

* Craters volcaniques: La géochimie reflétera la composition de la source du magma, qui peut varier en fonction du type de volcan et de son emplacement.

5. Datation d'âge:

* Impact Craters: Peut être daté à l'aide de méthodes radiométriques pour déterminer l'âge de l'événement d'impact. Cela peut être très utile pour les distinguer des caractéristiques volcaniques plus anciennes.

* Craters volcaniques: Des méthodes de datation peuvent également être appliquées pour déterminer l'âge de l'activité volcanique.

cratère de météores en Arizona:

Cet exemple classique d'un cratère d'impact présente toutes ces caractéristiques:

* en forme de bol Dépression avec un bord surélevé

* Quartz choqué et Impact Breccias dans le bord du cratère

* niveaux d'iridium élevés

* datation radiométrique confirme un âge relativement jeune pour l'événement d'impact

en résumé:

Alors que certaines caractéristiques volcaniques pourraient imiter certains aspects d'un cratère d'impact, une combinaison de preuves structurelles, minéralogiques, géochimiques et de datation d'âge fournira généralement une preuve concluante d'une origine d'impact.