L'invention du World Wide Web en 1989 a finalement apporté des outils qui changent la vie de tous ceux qui peuvent y accéder. Certains de ces outils, tels que les services bancaires en ligne, les achats et la communication, ont considérablement amélioré l'accessibilité de la vie quotidienne des personnes handicapées, ainsi que des personnes âgées.

Le concept de mobilité virtuelle a longtemps été utilisé pour décrire comment Internet peut fournir une alternative accessible aux activités qui nécessitent généralement une mobilité physique. La mobilité virtuelle battait son plein pendant la pandémie, alors que le travail, les divertissements et la socialisation se déplaçaient efficacement en ligne. Le métaverse, la prochaine phase d'Internet alimentée par la réalité virtuelle et augmentée (VR et AR), a le potentiel d'aller encore plus loin.

En collaboration avec Meta, le Royal National Institute of Blind People et d'autres partenaires axés sur la conception inclusive, notre équipe de chercheurs étudiera le potentiel du métaverse à introduire des avantages qui changent la vie des personnes handicapées et âgées, ainsi qu'à développer des solutions pour améliorer son accessibilité et son inclusivité dans notre nouveau projet Vers une réalité virtuelle sociale équitable. Voici cinq domaines dans lesquels le métaverse pourrait faire passer la mobilité virtuelle au niveau supérieur.

1. Vie sociale

Les avantages des médias sociaux conventionnels pour les personnes handicapées sont établis depuis longtemps. Bien conçus, les espaces sociaux du métaverse feront progresser ces avantages grâce à la réalité virtuelle sociale, qui imite l'interaction en personne et permet aux gens d'interagir librement sans les obstacles qui existent dans le monde physique.

Il est important de noter que les utilisateurs de plates-formes métavers comme Meta's Horizon Worlds pourront se représenter à l'aide d'avatars virtuels. La recherche suggère que les avatars virtuels sont un moyen par lequel certaines personnes handicapées reflètent des aspects de leur handicap comme un élément central de leur identité.

D'autres peuvent s'auto-représenter à travers des avatars totalement imaginaires. Le métaverse donne aux utilisateurs liberté et créativité quant à la façon dont ils veulent être vus et élimine les idées préconçues auxquelles les personnes handicapées et âgées pourraient être confrontées lorsqu'elles interagissent avec les autres en personne.

2. Éducation

Le métaverse peut potentiellement améliorer la gamme et la qualité des filières d'enseignement disponibles pour les utilisateurs handicapés, ainsi que l'apprentissage tardif. Les technologies immersives signifient que l'enseignement supérieur pourrait être dispensé de manière attrayante, sans nécessiter de présence physique.

Ce mode de prestation éliminerait certains des facteurs qui empêchent de nombreuses personnes d'accéder à une éducation de qualité, comme la nécessité de quitter leur domicile ou de se rendre sur un campus physique. Il existe également de nombreuses opportunités d'utiliser le métaverse pour le coaching à distance, le développement personnel et la formation professionnelle.

3. Travail

La pandémie a montré à quelle vitesse nous pouvons nous adapter à de nouvelles façons de travailler. Un nombre considérable de personnes s'attendent à travailler dans le métaverse d'une manière ou d'une autre. Une enquête récente de Microsoft a révélé que seulement 16 % des 31 102 participants à l'enquête, toutes générations confondues, ne se voyaient pas exercer au moins certaines de leurs tâches professionnelles en tant que "métatravail" dans un avenir proche.

Le métaverse peut donner accès aux types de travail auxquels le handicap ou l'âge d'une personne pourrait autrement rendre difficile l'accès dans le monde physique. Il existe une communauté croissante de designers qui se préparent à créer les intérieurs virtuels qui n'existeront que dans le métaverse. D'autres domaines offrant des perspectives d'emploi intéressantes basées sur le métaverse sont la mode numérique, l'immobilier et, bien sûr, la construction du métaverse lui-même.

4. Divertissement et loisirs

La pandémie a introduit la musique dans le monde numérique de nouvelles manières, avec des artistes de Travis Scott à Ariana Grande se produisant dans des espaces virtuels.

Les concerts dans le métaverse ne sont qu'une option de divertissement parmi d'autres :les cinémas virtuels, les représentations théâtrales et les expositions dans les musées et les galeries ont déjà lieu. Le tourisme est un autre domaine où le métaverse peut offrir des opportunités de voyager à travers des environnements numériques. Les touristes pouvaient également explorer des lieux physiques éloignés dans le confort de leur foyer grâce à un casque de réalité virtuelle, rendant les voyages plus accessibles et abordables.

5. Santé et bien-être

Le métaverse peut également devenir une plate-forme puissante dans le monde médical, utile dans différents domaines de la médecine. À titre d'exemple, la simulation de réalité étendue (XR) peut être utilisée pour divers types d'enseignement et de formation médicaux, tels que les interventions d'urgence et la santé mentale. La réalité virtuelle et la réalité augmentée peuvent également améliorer l'imagerie médicale en radiologie et soutenir les diagnostics, la planification des traitements et la recherche médicale.

Un autre domaine de la médecine où le métaverse a du potentiel est la télémédecine. La réalité virtuelle peut être utilisée pour faciliter la consultation à distance, en particulier lorsque le personnel médical n'est pas géographiquement disponible, comme dans de nombreuses régions rurales.

Il convient de noter que le métaverse n'est pas destiné à remplacer la vie et les expériences dans le monde physique, mais à offrir de nouvelles options. Cependant, pour que son potentiel se concrétise, le métaverse doit être conçu pour être accessible, inclusif et équitable à tous les niveaux de capacité et d'âge.

Cela s'applique non seulement aux aspects fonctionnels (comment il est facile d'utiliser la technologie), mais aussi aux éléments sociaux (comment on peut se représenter soi-même son handicap et son âge). D'autres défis liés à la confidentialité, à la sécurité, à la sûreté, à la communication et au comportement éthique sont également susceptibles d'émerger. + Explorer plus loin

L'équipement VR de Meta's Quest pour permettre aux gens de "traîner" dans le métaverse

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.