Voici pourquoi:

* La croûte océanique est constamment créée et détruite aux limites de la plaque. Une nouvelle croûte océanique est formée dans les crêtes du milieu de l'océan où le magma s'élève du manteau. Cette nouvelle croûte repousse la croûte océanique plus ancienne loin de la crête, coulant finalement dans le manteau dans les zones de subduction.

* La croûte continentale est beaucoup plus stable et moins sujet au recyclage. Bien que la croûte continentale puisse être déformée et élevée, elle n'est généralement pas subduite dans le manteau. Cela signifie qu'il peut persister pendant des milliards d'années.

Par conséquent, les roches les plus anciennes du Terre se trouvent sur les continents, avec certains datant de plus de 4 milliards d'années. La croûte océanique, en revanche, a généralement moins de 200 millions d'années.