Le mot "lithophyte" vient des mots grecs "lithos" (pierre) et "phyton" (plante). Ces plantes se sont adaptées pour survivre dans des environnements difficiles avec un sol et une eau limités, s'accrochant souvent à la surface rocheuse avec des racines ou des structures spécialisées.
Voici quelques exemples de lithophytes:
* lichens: Ces organismes symbiotiques sont souvent les premiers colonisateurs de la roche nue, décomposant la roche et créant une fine couche de sol.
* mousses: Ces petites plantes non vasculaires peuvent prospérer dans des environnements humides sur les roches, absorbant l'eau directement à travers leurs feuilles.
* fougères: Certaines fougères, comme les fougères rocheuses (Polypodium virginianum), sont capables de pousser sur des rochers, en particulier dans les zones ombragées et humides.
* cactus: Certaines espèces de cactus, comme les cactus de la figue de Barbarie, peuvent pousser sur des pentes rocheuses, tirant l'humidité de l'air.
* plantes alpines: De nombreuses plantes trouvées dans des environnements à haute altitude ont des adaptations pour survivre sur un terrain rocheux, y compris des racines profondes et des feuilles épaisses et cireuses pour conserver l'eau.
Il est important de noter que le terme «lithophyte» n'est pas un groupe taxonomique strictement défini, mais plutôt un descripteur de plantes qui partagent une adaptation commune à la vie sur le rock.
