1. Weatring: Le basalte exposé à la surface de la Terre est décomposé par divers agents d'altération:
* altération physique: Les cycles de congélation / dégel, l'abrasion éolienne et les racines des plantes décomposent le basalte en fragments plus petits.
* altération chimique: L'eau de pluie, les solutions acides et l'oxydation réagissent avec les minéraux dans le basalte, le décomposant en particules plus petites et dissolvant certains minéraux.
2. Érosion: Les fragments de basalte altérés sont transportés par le vent, l'eau ou la glace. Ce processus décompose encore les fragments et les éloigne de leur emplacement d'origine.
3. Dépôt: Les fragments de basalte transportés finissent par s'installer dans un nouvel emplacement, comme un lac, un bassin océanique ou une vallée.
4. Compactation et ciment: À mesure que de plus en plus de sédiments s'accumulent sur le dessus, la pression comprime les fragments de basalte et les espaces entre eux. Les minéraux dissous dans l'eau entre les fragments précipitent et agissent comme un ciment, liant les fragments ensemble.
5. Lithification: Au fil du temps, les sédiments compactés et cimentés deviennent une roche solide. Ce processus est connu sous le nom de lithification.
La roche sédimentaire résultante peut contenir des fragments de basalte sous diverses formes:
* conglomérat ou brèche: Si les fragments de basalte sont relativement grands, ils peuvent faire partie d'un conglomérat (fragments arrondis) ou d'une brèche (fragments angulaires).
* grès: Si les fragments de basalte sont suffisamment petits, ils peuvent faire partie d'un grès.
* mudstone ou schiste: Des particules de basalte très fines peuvent être incorporées dans le mudstone ou le schiste.
La présence de fragments de basalte dans les roches sédimentaires fournit des indices sur l'histoire de la zone, indiquant que des roches ignées étaient présentes dans la zone source et ont été soumises à l'altération et à l'érosion.
