1. Minéraux magnétiques dans la roche fondue:
- La roche fondue (magma) contient de minuscules minéraux magnétiques comme la magnétite. Ces minéraux agissent comme de minuscules aiguilles de boussole, s'alignant avec le champ magnétique de la Terre.
2. Spreading du fond marin:
- Aux crêtes de l'Océan, une nouvelle croûte océanique se forme constamment lorsque le magma s'élève du manteau terrestre et se refroidit.
3. Gellant en place:
- Alors que la roche en fusion se refroidit et se solidifie, les minéraux magnétiques se verrouillent dans le sens du champ magnétique terrestre à ce moment et à cet emplacement spécifiques. Cette "congélation en place" des minéraux magnétiques est appelé aimantation thermo-stable .
4. Enregistrement du champ magnétique de la Terre:
- Le rocher solidifié agit désormais comme un enregistrement permanent du champ magnétique de la Terre au moment de sa formation.
5. Retourner et dériver:
- Le champ magnétique de la Terre n'est pas constant. Il retourne sa polarité (commutation des pôles nord et sud) tous les quelques centaines de milliers d'années. De plus, les plaques tectoniques transportant le fond marin dérivent constamment.
6. Modèles rayés:
- Alors que la nouvelle croûte océanique se forme et s'éloigne de la crête du milieu océanique, les minéraux magnétiques enregistrent le champ magnétique changeant. Cela crée un modèle de bandes magnétiques alternées sur le fond marin, représentant des périodes de polarité normale et inversée.
7. Déchiffrer l'histoire de la Terre:
- En étudiant ces rayures magnétiques, les scientifiques peuvent découvrir l'histoire du champ magnétique de la Terre, le moment des inversions magnétiques et le mouvement des plaques tectoniques sur des millions d'années. Ce processus est un outil fondamental dans paléomagnétisme et fournit des informations précieuses sur le passé de la Terre.
