1. Formation de Rifts:
- Au fur et à mesure que les plaques s'éloignent les unes des autres, la croûte s'amincit et s'étire, créant une Rift Valley .
- Cette vallée peut être remplie de roche foncière du manteau, provoquant une activité volcanique.
2. Création d'une nouvelle croûte océanique:
- Le magma du manteau monte à la surface, refroidisse et se solidifie, formant une nouvelle croûte océanique.
- Ce processus, appelé propagation du fond marin , élargit progressivement le bassin océanique.
3. Formation de crêtes du milieu de l'océan:
- La nouvelle croûte se forme le long d'une longue chaîne de montagnes sous-marine appelée une crête du milieu océanique .
- Ces crêtes sont souvent marquées par des évents hydrothermaux, où l'eau chaude et les minéraux dissous sont libérés de l'intérieur de la Terre.
4. Activité volcanique et tremblements de terre:
- Le processus de séparation des plaques peut provoquer des éruptions et des tremblements de terre volcaniques, car la croûte terrestre s'adapte au mouvement.
Exemples:
* Ridge Mid-Atlantic: Cette chaîne de montagnes sous-marine est un exemple classique d'une limite de plaque divergente, où les plaques nord-américaines et eurasiennes se séparent.
* Africain Rift Valley: Ce système de vallée en Afrique de l'Est est un autre exemple, où la plaque africaine se sépare.
Remarque importante: Le mouvement des plaques tectoniques est un processus très lent, qui se produit à des taux de quelques centimètres par an. Cependant, sur des millions d'années, ces mouvements ont façonné les continents et les océans de la Terre tels que nous les connaissons.
