1. Modifications passées au niveau de la mer:
* niveaux de mer plus élevés: Des terrasses marines élevées démontrent que le niveau de la mer était autrefois plus élevé qu'aujourd'hui. Les terrasses elles-mêmes représentent d'anciennes rivages qui ont été soulevés ou émergés en raison de l'activité tectonique ou des changements dans le niveau mondial de la mer.
* Magnitude du changement: La différence d'élévation entre les terrasses et le niveau actuel de la mer indique l'ampleur du changement du niveau de la mer.
* timing: Les terrasses peuvent être datées en utilisant diverses méthodes, ce qui nous donne une chronologie des fluctuations passées au niveau de la mer.
2. Soulèvement ou subsidence:
* Uplift: Si une côte connaît un soulèvement tectonique, les anciens rivages sont soulevés au-dessus du niveau actuel de la mer, formant des terrasses.
* subsidence: Bien que moins commun, si une côte se dégontie, le niveau de la mer semble augmenter par rapport à la terre, et les terrasses peuvent se former sous le niveau actuel de la mer.
3. Érosion et dépôt:
* Action des vagues: La formation de terrasses implique l'érosion du littoral par les vagues, créant une plate-forme. Au fur et à mesure que le niveau de la mer tombe ou que la terre monte, la plate-forme devient une terrasse élevée.
* Dépôt: Le dépôt de sédiments peut également contribuer à la formation de terrasse. À mesure que le niveau de la mer tombe, les sédiments s'accumulent sur l'ancien rivage, créant une étagère qui est plus tard élevée.
4. Changement climatique et ajustements isostatiques:
* Cycles glaciaires-interglaciaires: Les terrasses marines peuvent fournir des données précieuses sur les cycles glaciaires et interglaciaires passés. Pendant les périodes d'expansion glaciaire, l'eau est enfermée dans des calottes glaciaires, ce qui fait baisser le niveau de la mer. Lorsque les glaciers fondent, le niveau de la mer augmente à nouveau.
* Rebond isostatique: Après les périodes glaciaires, la croûte terrestre rebondit (augmente) en raison de l'élimination du poids de la glace. Ce rebond isostatique peut également contribuer à l'élévation des terrasses marines.
En résumé, les terrasses marines élevées fournissent un dossier riche des changements passés au niveau de la mer, de l'activité tectonique, de l'érosion, du dépôt et du changement climatique. Ils sont un outil précieux pour comprendre l'histoire dynamique de nos côtes.
