1. Érosion:
* Érosion fluviale: Les rivières et les ruisseaux se taillent des vallées et emportent des sédiments, créant finalement des plaines plates dans les zones environnantes. Ceci est courant dans les zones à pentes douces et à une roche relativement douce. Les exemples incluent les grandes plaines d'Amérique du Nord.
* Érosion du vent: Des vents forts peuvent éroder les montagnes, les collines et les plateaux, transportant des sédiments vers des zones inférieures et formant des plaines. Ceci est typique dans les régions arides et semi-arides comme le désert du Sahara.
* Érosion glaciaire: Les glaciers massifs grattent et broyent la terre, nivelant les montagnes et les vallées. Ceci est responsable de nombreuses plaines dans les régions de haute latitude, comme les grandes plaines nord-américaines.
2. Dépôt:
* Plaines alluviales: Les rivières déposent des sédiments, formant des plaines fertiles le long de leurs rives. Ceux-ci se trouvent souvent dans les plaines inondables et les deltas, où la rivière ralentit et dépose sa charge. Le delta du Nil en est un excellent exemple.
* Plaines côtières: Les vagues et les courants déposent des sédiments le long des côtes, créant des plaines plates qui sont souvent basses et vulnérables aux inondations. La plaine côtière atlantique aux États-Unis en est un exemple.
* Loess Plains: Des vents forts déposent des sédiments finement en forme de limon (loess) pour former des plaines fertiles. Les plaines de Loess se trouvent dans des zones comme le plateau chinois de Loess.
3. Activité tectonique:
* Plateaux continentaux: Les grands plateaux sont soulevés par les forces tectoniques et l'érosion au fil du temps peut les épuiser, créant de vastes plaines. Le plateau tibétain est un exemple.
* bassins: La dépression dans la croûte terrestre peut être remplie de sédiments au fil du temps, créant des plaines plates. Le grand bassin de l'ouest des États-Unis en est un exemple.
4. Autres facteurs:
* Activité volcanique: Les écoulements de lave peuvent couvrir de grandes surfaces, créant des plaines relativement plates. Le plateau de Columbia aux États-Unis en est un exemple.
* climat: Le climat peut influencer de manière significative la formation et les caractéristiques des plaines. Les climats secs favorisent l'érosion du vent, tandis que les climats humides favorisent les processus fluviaux.
Il est important de noter que les plaines ne sont pas des caractéristiques statiques; Ils évoluent constamment en raison de processus en cours comme l'érosion, le dépôt et l'activité tectonique. Les processus spécifiques impliqués dans leur formation déterminent leurs caractéristiques, y compris leur élévation, leur composition du sol et leur végétation.
